Un nuevo estudio financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) sugiere que fumar marihuana puede reducir significativamente el consumo de alcohol en adultos. El experimento, realizado por investigadores de la Universidad de Brown, se enmarca en la tendencia conocida como “sobriedad californiana”, donde las personas limitan el uso de alcohol y otras drogas, pero continúan consumiendo cannabis.
🧪 Diseño del estudio: porros en un bar simulado
- Participaron 157 adultos que consumían alcohol y cannabis al menos dos veces por semana.
- Se les pidió fumar porros con diferentes concentraciones de THC (7.2%, 3.1% y 0.03% como placebo) en un entorno de bar simulado.
- Luego se les expuso a estímulos relacionados con el alcohol y se midió su consumo voluntario durante dos horas.
📉 Resultados clave
- El grupo que fumó porros con 7.2% de THC redujo su consumo de alcohol en un 27%.
- El grupo con 3.1% de THC lo redujo en un 19%.
- También se observó una disminución inmediata del deseo de beber y un retraso en el inicio del consumo de alcohol.
- En contraste, el grupo placebo mostró aumento compensatorio en el consumo de alcohol.
🔄 Mecanismos posibles
- El cannabis podría inducir saciedad intoxicante, reduciendo el deseo de consumir otra sustancia.
- Los consumidores ajustan su consumo de alcohol según su estado de intoxicación para alcanzar un nivel deseado.
- El uso frecuente de cannabis podría modular el sistema endocannabinoide, afectando la recompensa y motivación hacia el alcohol.
🧠 ¿Y el CBD?
- Aunque el estudio se centró en el THC, investigaciones previas sugieren que el CBD también reduce el consumo de alcohol.
- Fumar flores con alto contenido de CBD podría tener un efecto aún más marcado en la reducción del alcohol.
⚠️ Precauciones y límites
- Los investigadores advierten que no se debe recomendar el cannabis como tratamiento para el alcoholismo sin más evidencia.
- Se necesita investigación clínica sobre:
- Diferentes cannabinoides.
- Uso simultáneo vs. secuencial con alcohol.
- Resultados clínicos relevantes y riesgos asociados.
📊 Tendencias sociales y encuestas recientes
- Encuestas muestran que 4 de cada 5 adultos que consumen bebidas con cannabis han reducido su consumo de alcohol.
- Más del 20% ha dejado de beber alcohol por completo.
- Millennials y Gen Z están adoptando bebidas con THC como alternativa en actividades sociales.
- La mayoría de los estadounidenses considera que la marihuana es una opción más saludable que el alcohol y espera su legalización nacional en los próximos cinco años.
🌱 Ampliación: ¿una nueva vía para la reducción de daños?
Este estudio se suma a un cuerpo creciente de evidencia que respalda el modelo de sustitución: usar cannabis para reducir el consumo de sustancias más dañinas como el alcohol. Aunque aún no se puede afirmar que sea una estrategia terapéutica segura, los datos apuntan a un potencial que merece explorarse.
Para profesionales de la salud, esto plantea un dilema: ¿Cómo acompañar a pacientes que ya están usando cannabis como sustituto sin promover riesgos adicionales? Y para los responsables de políticas públicas, ¿Cómo integrar esta evidencia en estrategias de salud sin caer en simplificaciones?
