La legalización del cannabis en Europa ha entrado en una nueva fase. Con Alemania liderando el cambio desde abril de 2024, el continente está experimentando una transformación legal, económica y cultural en torno al uso medicinal y recreativo de la marihuana. Aunque el mercado europeo aún es pequeño comparado con el de Estados Unidos, su crecimiento acelerado y su marco regulatorio más coherente lo convierten en un terreno fértil para la inversión y la innovación.
Alemania marca el ritmo de la legalización en Europa
La decisión de Alemania de legalizar el uso recreativo de la marihuana en 2024 fue un punto de inflexión. Como la mayor economía de la Unión Europea, su influencia ha sido clave para acelerar el debate en otros países. Alemania permite:
- La posesión de hasta 50 gramos.
- El cultivo doméstico de hasta tres plantas.
- El acceso a cannabis a través de clubes sociales sin fines de lucro.
Además, mantiene un mercado medicinal regulado, donde los médicos pueden recetar cannabis a pacientes. En 2025, las ventas legales en Alemania alcanzaron los 944 millones de dólares, casi duplicando los 500 millones del año anterior.
Crecimiento económico del mercado europeo de cannabis
Aunque el mercado europeo aún está lejos de los 32.000 millones de dólares que mueve el cannabis legal en EE. UU., su expansión es notable:
Año Ventas estimadas en la UE 2025 1.700 millones USD 2026 2.400 millones USD 2029 3.800 millones USD
Este crecimiento del 124 % en solo cuatro años refleja el interés creciente de consumidores, gobiernos e inversores. Países como España y Portugal permiten el cultivo legal para exportación, lo que fortalece la cadena de suministro europea.
Inversión: Europa supera a EE. UU. en atractivo
Will Muecke, cofundador de Artemis Growth Partners, lo tiene claro: Europa es más atractiva que Estados Unidos para invertir en cannabis. Su firma gestiona 400 millones de dólares y está recaudando otros 200 millones, de los cuales el 75 % se destinará a Europa. ¿Por qué?
- Europa tiene un marco legal federal más claro.
- Hay operadores bien formados y regulaciones sensatas.
- La marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal en EE. UU., lo que limita el acceso a mercados públicos.
Incluso con la orden ejecutiva de Donald Trump en diciembre de 2025 para reclasificar la marihuana como menos peligrosa, no se han producido cambios legales sustanciales.
Legalización para uso adulto: solo cuatro países europeos
A diferencia de EE. UU., donde hay cientos de dispensarios, en Europa el modelo es más restringido y comunitario. Los países que han legalizado el uso adulto son:
País Legalización Detalles clave Malta 2021 Cultivo de 4 plantas, cooperativas sin fines de lucro Luxemburgo 2023 Cultivo doméstico, consumo privado legal desde los 18 años Alemania 2024 Posesión de 50g, cultivo de 3 plantas, clubes sociales República Checa 2026 Posesión de 100g, cultivo de 3 plantas, sin venta comercial
Marihuana medicinal: una red diversa de programas
La marihuana medicinal está legalizada en 13 países europeos y en el Reino Unido. Sin embargo, los programas varían:
- Algunos permiten solo aceites (Chipre).
- Otros incluyen flores y formas botánicas (Reino Unido, Dinamarca).
- Francia mantiene un programa piloto hasta marzo de 2026.
Países con programas medicinales activos:
- Chipre
- República Checa
- Dinamarca
- Francia
- Grecia
- Italia
- Macedonia del Norte
- Noruega
- Portugal
- Rumania
- Suiza
- Ucrania
- Reino Unido
Despenalización: entre la tolerancia y el mercado gris
Cuatro países han despenalizado ampliamente el cannabis:
País Modelo legal España Mercado gris, cultivo legal para exportación Países Bajos Coffee shops regulados, política de tolerancia Eslovenia Despenalización parcial Estonia Despenalización limitada
España destaca por su modelo híbrido: aunque las ventas son técnicamente ilegales, existen clubes sociales y cultivos autorizados para exportación.
Cannabinoides farmacéuticos: una categoría aparte
Los medicamentos cannabinoides como Sativex (THC derivado) y dronabinol (THC sintético) están permitidos en varios países, pero solo bajo receta médica. No se trata de marihuana en forma tradicional, sino de fármacos regulados.
Países que permiten cannabinoides farmacéuticos:
- Austria
- Bélgica
- Croacia
- Finlandia
- Irlanda
- Liechtenstein
- Polonia
- San Marino
- Turquía
Cannabis ilegal: aún presente en gran parte de Europa
A pesar del avance, muchos países europeos siguen considerando ilegal cualquier forma de cannabis. Entre ellos:
- Andorra
- Bulgaria
- Bosnia y Herzegovina
- Bielorrusia
- Hungría
- Islandia
- Kosovo
- Lituania
- Letonia
- Mónaco
- Moldavia
- Montenegro
- Serbia
- Eslovaquia
- Suecia
Conclusión: Europa avanza, pero con cautela
El continente europeo está construyendo un modelo propio de legalización del cannabis, más regulado y menos comercial que el estadounidense. La legalización recreativa avanza lentamente, pero el mercado medicinal y farmacéutico está consolidado. Con Alemania como motor económico y legal, y con inversores apostando fuerte, Europa podría convertirse en el nuevo epicentro global del cannabis legal en los próximos años.
