🇨🇦 Canadá: Menos consumo juvenil tras la legalización
Un estudio reciente financiado por el gobierno federal canadiense y publicado en Addictive Behaviors Reports ha desmontado uno de los argumentos más repetidos por los opositores a la legalización del cannabis: que esta medida aumentaría el consumo entre adolescentes. Utilizando datos del estudio COMPASS, que analizó a más de 65.000 estudiantes entre 2017-2018 (antes de la legalización) y 2021-2022 (después), los investigadores encontraron:
- 📉 Reducción del consumo mensual: del 15 % al 12,3 %.
- 🚫 Aumento de quienes nunca han consumido: más jóvenes reportan abstinencia total.
- 🧩 Cambio en los factores de riesgo:
- Antes: hábitos cotidianos como enviar mensajes, saltarse el desayuno o no hacer tareas.
- Después: salud mental (depresión), entorno familiar y presión académica.
Además, se observó que el consumo nocturno de cannabis no afecta la cognición al día siguiente, lo que matiza preocupaciones sobre el rendimiento escolar.
🔄 ¿Pandemia o política pública?
Aunque algunos estudios previos atribuían la estabilización del consumo juvenil a la pandemia de COVID-19, este nuevo análisis sugiere que las reducciones observadas están más vinculadas a la regulación post-legalización y a cambios en las normas sociales. Es decir, la legalización puede haber contribuido a desnormalizar el consumo entre adolescentes, al trasladar el cannabis del mercado clandestino a un entorno regulado y menos glamurizado.
🌍 Comparativa internacional: Alemania, EE. UU. y más allá
🇩🇪 Alemania
Un informe oficial publicado tres meses antes del estudio canadiense muestra que, tras la legalización del cannabis para adultos, las tasas de consumo juvenil también han disminuido. Los temores sobre seguridad vial, salud mental y acceso por parte de menores no se han materializado, según los datos disponibles.
🇺🇸 Estados Unidos
En EE. UU., donde más de 20 estados han legalizado el cannabis para adultos, los datos federales y estatales revelan patrones similares:
- 📊 Incremento del consumo en adultos mayores de 26 años, pero estabilidad o descenso entre adolescentes.
- 📉 En 19 de los 21 estados con legalización, el consumo juvenil bajó, con una reducción promedio del 35 %.
- 🧪 Encuestas como Monitoring the Future y Healthy Kids Colorado Survey muestran:
- Menor consumo entre estudiantes de secundaria.
- Disminución en la percepción de fácil acceso al cannabis.
- Reducción sostenida desde 2012, cuando comenzaron las primeras legalizaciones.
🧭 Implicaciones para políticas públicas y prevención
🔬 ¿Qué nos dice la ciencia?
- La legalización no ha incentivado el consumo juvenil, como temían los prohibicionistas.
- Los factores de riesgo han evolucionado, lo que exige adaptar las estrategias de prevención.
- La salud mental emerge como un eje clave, especialmente los trastornos internalizantes como la depresión.
🛠️ Recomendaciones estratégicas
- Diseñar campañas de prevención basadas en evidencia, centradas en salud mental, presión académica y entorno familiar.
- Evitar el alarmismo prohibicionista, que puede desviar recursos de intervenciones efectivas.
- Promover la regulación como herramienta de salud pública, no solo como medida legal.
- Implementar vigilancia continua, con estudios longitudinales y adaptados a contextos locales.
