El 24 de junio de 2025, una cápsula de reentrada llamada Nyx cayó al océano Pacífico en un inesperado desenlace que frustró uno de los experimentos biológicos más ambiciosos de la década: entender cómo semillas de cannabis podrían adaptarse a las condiciones del espacio. El siniestro marcó no solo una pérdida técnica, sino también simbólica: una visión de futuro en la que la agricultura y la colonización planetaria están unidas por una planta milenaria y profundamente controvertida.
🚀 El experimento: cannabis fuera de la Tierra
Detrás de este proyecto estaba Martian Grow, un grupo de científicos dirigido por Božidar Radišič, investigador del Research Nature Institute de Eslovenia. Su propuesta: estudiar cómo afecta el entorno espacial —microgravedad, radiación cósmica, vacío— a la genética y fisiología del cannabis. Las semillas viajaban en una incubadora especial, MayaSat-1, dentro de una cápsula de 1,6 toneladas fabricada por The Exploration Company.
El propósito de este viaje era más que botánico: pretendía sentar las bases del cultivo autosuficiente en la Luna o Marte. Si la humanidad aspira a asentarse más allá de la Tierra, deberá cultivar alimentos, materiales, y medicinas localmente. Y el cannabis, según Radišič, es uno de los candidatos más versátiles:
> “Puede ser alimento, medicina, tela, bioplástico. No hay muchas plantas que nos ofrezcan todo eso”, dijo en declaraciones a WIRED.
🌱 ¿Por qué cannabis?
Aunque popularmente se asocia con su uso recreativo, el cannabis tiene una historia milenaria de utilidad agrícola, medicinal e industrial. En este experimento se eligió no solo por su resiliencia genética, sino por sus múltiples aplicaciones:
- Cáñamo: fibras resistentes para textiles y construcción.
- Alimento: las semillas contienen proteínas y ácidos grasos esenciales.
- Medicina: cannabinoides como el CBD tienen propiedades antiinflamatorias y ansiolíticas.
- Bioplásticos: el tallo del cáñamo permite generar materiales compostables.
En un escenario extraplanetario, donde los recursos serán limitados y cada cultivo debe justificar su consumo de energía, espacio y agua, el cannabis presenta una promesa atractiva.
🧬 Ciencia espacial: ¿cómo afecta el cosmos a una planta?
Los objetivos científicos del experimento eran ambiciosos:
- Estudiar mutaciones genéticas inducidas por radiación cósmica.
- Observar cambios morfológicos (raíces, hojas, tasa de fotosíntesis).
- Analizar la eficiencia en el uso del agua en condiciones de microgravedad.
- Evaluar la viabilidad de germinación tras el retorno a la Tierra.
Las semillas no se cultivaron en el espacio: el plan era recuperarlas y compararlas con un grupo de control. Así, podrían analizar si el ambiente espacial dejó huellas en el ADN que pudieran aprovecharse para futuras generaciones resistentes.
🌍 Contexto más amplio: la agricultura espacial en marcha
El cannabis es solo una pieza del rompecabezas. La NASA, la ESA y otras agencias llevan décadas experimentando con cultivos en el espacio:
- Estación Espacial Internacional: cultivos de lechuga, mostaza y trigo en microgravedad.
- Misiones Artemisa: se proyecta instalar invernaderos en la superficie lunar.
- Cultivo en contenedores cerrados: sistemas donde el oxígeno, temperatura y nutrientes están perfectamente controlados.
Un grupo llamado Genoplant, mencionado en el artículo original, también trabaja en cápsulas vegetales diseñadas para operar como ecosistemas cerrados, donde los cultivos puedan sobrevivir sin depender del entorno externo, algo esencial en Marte, cuya atmósfera es mayoritariamente dióxido de carbono y carece de nutrientes en el suelo.
🧠 Controversias y aspectos culturales
El vínculo entre cannabis y espacio no está exento de controversia. Desde que Elon Musk fumó marihuana en el podcast de Joe Rogan en 2018 —mientras dirigía SpaceX—, el tema ha generado titulares, memes e incluso propuestas legislativas para hacer pruebas de drogas a trabajadores espaciales.
Además, algunos sectores más conservadores ven con escepticismo que una planta asociada con el ocio y la contracultura esté entrando en el campo de la exploración espacial, usualmente percibido como terreno de la ingeniería y la ciencia más «seria».
📉 ¿Qué falló?
La empresa conmemorativa Celestis, que también colaboraba en el proyecto transportando restos humanos al espacio como homenaje, lamentó que la cápsula no pudiera ser recuperada. The Exploration Company reportó que perdió contacto con la nave minutos antes del amerizaje.
Aunque el fracaso impide estudiar las muestras, el experimento no es en vano: ahora se conoce mejor la vulnerabilidad de ciertos sistemas, se abren nuevas preguntas, y se consolida una comunidad científica que ve en el cannabis no solo un símbolo cultural, sino una herramienta vital del futuro humano más allá de la Tierra.
🌟 Conclusión: entre la utopía verde y el futuro interestelar
El experimento fallido con semillas de cannabis en el espacio puede parecer anecdótico, pero en realidad toca temas fundamentales: ¿qué significa la autosuficiencia en otros mundos?, ¿cómo adaptamos la vida terrestre al vacío cósmico?, ¿podrá el cannabis, una planta que ha sido símbolo de resistencia, ilegalidad y sanación, convertirse en la columna vertebral de la agricultura espacial?
Aunque la cápsula no regresó, la idea ya despegó. Y quién sabe, quizá algún día, en la superficie rojiza de Marte, una hoja verde de cáñamo ondee bajo un sol lejano, como testimonio de cómo lo que hoy es cultura y polémica, mañana podría ser supervivencia.
