El acceso legal al cannabis en farmacias redujo ligeramente el consumo problemático entre los participantes de Weed Care, el programa piloto de cannabis para uso adulto que Suiza puso en marcha en Basilea en enero de 2023, el primero de este tipo en Europa. Los primeros resultados se han publicado en la revista Addiction.
El estudio analiza cómo influye un suministro legal en los hábitos de consumo y la salud mental de los usuarios. Lo impulsan el Departamento de Adicciones del cantón de Basilea-Ciudad, la Universidad de Basilea, las Clínicas Psiquiátricas Universitarias de Basilea (UPK) y los Servicios Psiquiátricos de Argovia, con el objetivo de aportar evidencia científica para una regulación responsable del cannabis en Suiza.
Farmacias frente a mercado negro
Unos 370 participantes se repartieron al azar en dos grupos. Uno podía comprar cannabis legalmente en nueve farmacias, con asesoramiento profesional; el otro, el grupo de control, siguió consiguiéndolo por vías ilegales. Todos respondieron periódicamente a cuestionarios sobre su consumo y su estado mental.
En el grupo con acceso legal, el consumo problemático (el que causa o agrava problemas de salud física, mental o social, aunque no llegue a ser una dependencia clásica) bajó levemente. El descenso fue significativo entre quienes además consumían otras drogas, lo que sugiere que el acceso regulado puede proteger a los usuarios más vulnerables.
En salud mental, durante los primeros seis meses no hubo diferencias significativas entre los grupos en síntomas de depresión, ansiedad u otros trastornos. Cuando el grupo de control también obtuvo acceso legal, los participantes que siguieron en el estudio durante dos años mostraron una mejora notable de su estado mental. «El acceso legal alivia la carga de los consumidores», resume el profesor Marc Walter, director del estudio, que lo relaciona con la menor estigmatización y con evitar los riesgos del mercado ilegal.
Un paso hacia la legalización
Weed Care es uno de los siete programas piloto que funcionan en distintas regiones suizas. Los resultados preliminares publicados por el Gobierno muestran una tendencia hacia formas de consumo menos arriesgadas y un efecto desestigmatizador entre quienes compran en farmacias.
Estos datos han pesado en el debate político. En febrero, el Comité de Seguridad Social y Salud del Consejo Nacional aprobó por 14 votos contra 9 una propuesta legislativa para crear un mercado comercial de cannabis para adultos, que permitiría cultivarlo, comprarlo, poseerlo y consumirlo legalmente.
