Cuando se trata de la Electronics Sports League (ESL), los jugadores en competición están obligados a someterse a un control aleatorio de drogas para detectar sustancias que mejoran su rendimiento. De las que se analizan, el cannabis es una de las pocas que es objeto de debate.
A través de la historia, dentro del mundo deportivo existen jugadores que consumen marihuana con el propósito de tratar diversas afecciones como el nadador olímpico Michael Phelps. Aunque en su momento ha causado repercusión mediática, nada les ha impedido a estos deportistas destacarse en sus competiciones.
Por lo general, las personas sin un amplio conocimiento sobre el cannabis centra su atención en el tetrahidrocannabinol (THC) y en su capacidad para deteriorar la función cognitiva. En especial, la capacidad de empeorar mecanismos cerebrales esenciales para el juego, como la coordinación motora básica para tareas complejas (es decir, planificar, organizar, resolver problemas, tomar decisiones, etc.).
Sin embargo, la mayoría no tiene en cuenta el cannabidiol (CBD) y su potencial para mejorar el rendimiento cognitivo. Aunque las investigaciones siguen siendo preliminares, muchos científicos están descubriendo que la capacidad del CBD para reducir los síntomas de las enfermedades (y no causar psicoactividad) es realmente beneficiosa para la capacidad cerebral.
A su vez, los jugadores que luchan con una condición de salud específica (como la ansiedad) probablemente descubrirán que se encuentran más relajados y equilibrados cuando juegan usando aceite de CBD.
¿Cuánto sabemos sobre los efectos de mejora cognitiva del CBD? ¿Y cómo afectan exactamente estos efectos a los jugadores?
El rendimiento cognitivo como factor fundamental para los videojuegos
Antes de adentrarnos en el CBD, es importante entender cómo funciona nuestro cerebro cuando jugamos un videojuego. Naturalmente, la reacción de tu cerebro a los estímulos externos tiene mucho que ver con el tipo de información que recibe. En otras palabras, es poco probable que tengas la misma reacción ante un juego de rompecabezas que ante un videojuego violento.
Aun así, la mayoría de los videojuegos presentan estímulos similares para nuestros cerebros, como velocidades rápidas, alta percepción e imprevisibilidad. Estas características pueden aumentar la actividad en las regiones del cerebro relacionadas con la ansiedad, la excitación y la reacción emocional. Además, pueden disminuir simultáneamente la actividad que se produce en el lóbulo frontal, responsable de la regulación emocional y el control ejecutivo.
Como puedes imaginar, cuanto más control tengas sobre estas regiones cerebrales, más probable será que rindas mejor en un videojuego.
Sin embargo, la investigación también ha descubierto que los videojuegos pueden tener el efecto contrario. Un estudio descubrió que los participantes que jugaron a League of Legends también conocido como (LoL) durante una hora, tuvieron un mayor rendimiento en las pruebas de selección visual. Esto significa que un breve periodo de juego mejoró realmente la capacidad de atención.
Aunque hay un número limitado de investigaciones, es un acuerdo universal que la duración de una sesión de juego juega un papel importante en los efectos de un videojuego en el cerebro. Es más, cuanto más tiempo juega una persona, más atributos negativos comienzan a aparecer.
Como jugadores, no es raro que nos encontremos jugando de 4 a 6 horas seguidas. Durante ese periodo, es probable que podamos sentir algunos de los efectos negativos que la investigación ha encontrado (especialmente a medida que envejecemos). Y con todo ello, muchos de nosotros nos hemos preguntado seguramente si hay una forma de aliviar ese deterioro cognitivo temporal.
Cómo interactúa el CBD con tu cerebro mientras juegas
Para empezar, no se conoce al 100% cómo interactúa el CBD con nuestro cerebro. A través de estudios de neuroimagen, sabemos que el cerebro experimenta cambios significativos cuando se consume un producto de CBD. El más notable de ellos es el aumento de la actividad cerebral y de los patrones de conectividad mientras se realizan tareas cognitivas o se está en estado de reposo.
En concreto, se ha descubierto que el CBD mejora el procesamiento emocional (en el fronto-temporal), la memoria verbal (en el fronto-estriado), la inhibición de la respuesta (en el fronto-límbico-estriado) y el procesamiento auditivo/visual (en el temporo-occipital). Como hemos comentado, todos estos procesos son esenciales para el juego en algún momento.
Además, la investigación demostró que el CBD era más beneficioso para estos procesos que el THC. Y que los resultados de este estudio se alinean con las investigaciones relativas a los efectos del CBD en trastornos psiquiátricos específicos, como la ansiedad, el autismo y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH).
Este es uno de los elementos clave del CBD en lo que respecta al juego. Si bien puede ayudar a corto plazo (a través de una mejora de la cognición), es probable que ayude más cuando se toma a largo plazo (al aliviar otros factores de estrés que puedas estar experimentando).
Con el propósito de ofrecer una mejor idea de cómo el CBD puede mejorar la agilidad mental de un jugador, aquí hay cuatro ventajas médicas que puedes obtener al tomarlo diariamente:
Disminución del estrés y otras afecciones psicológicas
Según lo mencionado, uno de los aspectos más significativos de la investigación del CBD es su potencial para mejorar ciertas enfermedades mentales. Por supuesto, no todos los jugadores luchan con tales condiciones. Sin embargo, se puede afirmar que todos los videojuegos de competición producen un cierto nivel de estrés que inhibe la capacidad de rendimiento.
Ahora bien, la mayoría de las investigaciones sobre el CBD para la ansiedad son aplicables a las personas que experimentan este tipo de estrés psicológico mientras juegan.
En una revisión, se determinó que regiones cerebrales específicas asociadas a comportamientos de ansiedad se reducían cuando los participantes tomaban CBD. Específicamente, que el CBD era capaz de reducir «la activación de la amígdala y alterar la conectividad de la amígdala prefrontal medial».
En otras palabras, si un videojuego induce a la ansiedad, el CBD tiene la capacidad de reducir dicha ansiedad en el momento de jugar.
Además, si luchas con una enfermedad mental, es probable que te esté causando más estrés y agotando tu capacidad de concentración. Por ejemplo, si luchas contra la depresión, con el tiempo, la enfermedad puede perjudicar tu atención y tu memoria, dificultando el procesamiento de la información y la toma de decisiones.
Si descubres que puedes usar el CBD para la depresión, puede ayudarte a mejorar tu rendimiento cognitivo con el tiempo.
Mejora de la calidad del sueño
¿Estás jugando hasta altas horas de la noche, con tanta frecuencia que te impide conciliar el sueño? Si es así, no está solo. Un estudio reveló que un gran número de jugadores tiene problemas para descansar bien por la noche.
El problema es que el sueño es esencial para la función cognitiva. Cuanto más te cuesta dormir, más se sobrecargan las neuronas de tu cerebro. A su vez, esto puede provocar una ralentización del pensamiento y del tiempo de reacción, junto con un obstáculo para la flexibilidad cognitiva (es decir, su capacidad para adaptarse a nuevos entornos). Además, el procesamiento de la información emocional también disminuye.
Estas consecuencias de un sueño negativo pueden, evidentemente, tener muchos efectos negativos en tu capacidad de juego. Por lo tanto, tomar CBD para dormir puede ayudar a mejorar no solo tu calidad de sueño, sino tu rendimiento cognitivo.
Varios estudios han analizado cómo afecta el CBD al sueño y la mayoría coinciden en que no necesariamente induce el sueño, sino que alivia los síntomas que lo inhiben. Por ejemplo, si luchas contra la ansiedad, la capacidad del CBD para reducir la ansiedad probablemente facilitará un mejor descanso nocturno.
Por esta razón, los mejores productos de CBD para dormir suelen venir acompañados de otras alternativas totalmente naturales que promueven la relajación, como la melatonina, la raíz de valeriana o la ashwagandha.
Reducción del dolor muscular, articular y de espalda
Es innegable que el juego a largo plazo puede desgastar el cuerpo tanto como un trabajo físico. De hecho, se ha comprobado que el juego provoca dolor de espalda, dolores musculares y articulares (en concreto, en los dedos, las manos, las muñecas y los brazos).
En lo que respecta al CBD para el dolor, no es una cura. Sin embargo, el CBD tiene la capacidad de reducir la inflamación y el dolor en todo el cuerpo, haciendo que estos síntomas sean menos molestos. Por lo tanto, si incorporas el CBD junto con ejercicios, estiramientos y otros beneficios para este tipo de dolores, es probable que notes una diferencia.
Y esta diferencia puede afectar a tu capacidad de rendimiento en un videojuego. Por ejemplo, si luchas contra un dolor articular en los dedos, es probable que una reducción de ese dolor te permita jugar mejor.
Para este tipo de dolores, un tópico de CBD es ideal, ya que te permite dirigirte a zonas específicas del cuerpo. Las mejores cremas de CBD suelen estar hechas con mentol, un ingrediente que te proporciona un efecto refrescante instantáneo para un alivio inmediato.
Proporciona una sensación de bienestar
La sensación de bienestar natural es lo que hace que mejores en todos los aspectos de tu vida. Y el CBD pudiera tener justo lo que se necesita para recibir esa sensación de bienestar.
Dentro de cada uno de nosotros hay un sistema endocannabinoide (ECS) que desempeña un papel importante en una serie de funciones cotidianas, como el apetito, la respuesta inmunitaria, la memoria, el estado de ánimo, el control del dolor y el sueño.
Aunque los investigadores no están seguros al 100% de cómo afecta el CBD al Sistema Endocannabinoide, se cree que ayuda a devolverlo a un estado de homeostasis. A su vez, las personas que toman CBD a menudo dicen sentir una sensación general de bienestar en sus vidas.
La investigación sigue en sus primeras etapas
Por el momento, no es posible concluir que los efectos del CBD sobre la mejora de la cognición en los jugadores sean directos. Aunque las neuroimágenes muestran que el CBD puede mejorar la función cognitiva, la investigación sigue en sus primeras etapas.
Sin embargo, es posible suponer que la capacidad del CBD para ayudar en otras áreas de nuestra vida, pudiendo contribuir a mejorar la cognición en los juegos. Más allá del hecho de que actúa sobre las regiones del cerebro que se activan al jugar a los videojuegos, puede aliviar los síntomas de otras condiciones que inhiben la cognición.
Desde luego, la ESL no prohíbe el consumo de cannabis en general, sino sólo el uso de productos de cannabis durante la competición. En otras palabras, consumir CBD (u otros productos de cannabis) antes del evento no tiene ninguna consecuencia.
