A partir del 12 de noviembre será ilegal enviar entre estados de Estados Unidos semillas de variedades de cannabis que produzcan flores con un contenido de THC igual o superior al 0,3 %. La redefinición del cáñamo en la ley federal, uno de los cambios regulatorios más significativos desde la Ley Agrícola de 2018, elimina las protecciones que amparaban el comercio de semillas y derivados del cáñamo con bajo contenido de THC.
La medida afecta a productos populares como las bebidas de baja dosis, las flores de THCA, las gominolas de delta-8 THC o los vaporizadores que se venden en gasolineras y estancos. Pero también golpea a la cadena de suministro de la genética de cannabis, de la que dependen cultivadores, viveros, bancos de semillas y minoristas.
La semilla se juzga por la planta que dará
Hasta ahora las semillas viajaban legalmente entre estados porque se entendía que, en su forma inicial, cumplían la definición de cáñamo. La nueva norma las clasifica por el potencial de THC de la planta adulta, no por su composición química en reposo: si esa planta supera el 0,3 % de THC, la semilla no puede comerciarse fuera del estado. Los clones y los cultivos de tejidos quedan fuera de la prohibición.
Brothers Grimm Seeds, la empresa que dirige Laura Campanella, ya está ampliando su actividad a estados como Oklahoma para mantener el negocio. Campanella explica que esa expansión es una respuesta directa a la nueva ley federal.
“Si esta ley se aprueba, necesitaremos tiendas temporales para vender semillas en todos los estados donde sea legal”, afirma. “Por eso también ofrecemos clones y cultivo de tejidos, ya que eso no está incluido en el proyecto de ley”.
Buena parte de la industria aún no conoce el alcance del cambio. Ryan Power, cofundador de Atlas Seed, cree que muchos bancos de semillas podrían cerrar en noviembre si no se aprueba una excepción federal o una moratoria. Las consecuencias previsibles son el cierre de los bancos que dependen del comercio interestatal, escasez de genética para cultivadores y tiendas, menos variedades disponibles y precios más altos al tener que operar dentro de cada estado.
“Los consumidores van a perder opciones, y para la mayoría de la gente supondrá un gran revés.”
Registros, linajes y cadena de custodia
En Ohio, Silberhaze Genetics ha empezado a cambiar de modelo. Su fundador, Sagui Silber, ha dejado el formato clásico de banco de semillas para centrarse en la conservación genética, la protección de la propiedad intelectual vegetal y la documentación detallada del linaje de cada variedad. A su juicio, en el nuevo marco la documentación será decisiva.
“Hay que demostrar de dónde proceden estas cosas. Las pequeñas empresas tendrán que trabajar con mejores registros y una cadena de custodia más rigurosa.”
Silber recomienda a los operadores auditar sus inventarios, clasificar las semillas según su potencial de THC, registrar linajes, criadores y datos de cannabinoides y terpenos, y prepararse para inspecciones y posibles incautaciones.
Algunos confían en que la reclasificación federal de la marihuana medicinal facilite el registro ante la DEA. El abogado Jim Ickes lo descarta: la DEA no tiene una categoría de registro para bancos de semillas, viveros o empresas de genética. Eso deja en el aire el acceso a servicios financieros, la legalidad de los ingresos ligados a semillas con alto contenido de THC y las actividades de investigación y desarrollo. Los bancos, además, deben demostrar ahora que su actividad está vinculada a un canal legal autorizado por el estado.
La propuesta de que regule el USDA
Una nueva coalición de obtentores, agricultores e investigadores defiende que las semillas son un insumo agrícola y no una sustancia controlada. Propone que su regulación pase al Departamento de Agricultura (USDA) y que la DEA se limite a supervisar los productos finales con THC.
“¿Cómo se regula algo en función de lo que podría ser algún día? Preferimos que el USDA regule las semillas como un producto de cáñamo.”
Mientras tanto, Brothers Grimm reorganiza su actividad con una planta de semillas en Colorado, un centro de cultivo de tejidos en Oklahoma y fórmulas para trabajar sin depender del comercio entre estados. El resto del sector afronta cambios en la cadena de suministro, reestructuraciones aceleradas y la urgencia de documentar todo, a la espera de que el Gobierno federal decida si crea excepciones, moratorias o un marco que reconozca el carácter agrícola de las semillas de cannabis.
