Durante décadas, el interés científico y comercial en el cannabis se ha centrado casi exclusivamente en sus flores y hojas, donde se concentran los cannabinoides más conocidos como el THC y el CBD. Sin embargo, una nueva revisión exhaustiva aceptada para su publicación en el Journal of Cannabis Research está cambiando el foco: las raíces de Cannabis sativa podrían ser una fuente farmacológica aún más prometedora de lo que se creía.
Este análisis, realizado por investigadores de la Universidad de Santa Cruz do Sul y la Universidad Federal de Rio Grande (Brasil), revisó estudios publicados hasta diciembre de 2024 en ocho bases de datos científicas. Su conclusión es clara: las raíces de cannabis contienen una amplia variedad de compuestos con potencial antiinflamatorio, antioxidante, antimicrobiano y analgésico, lo que abre nuevas puertas para el desarrollo de terapias naturales y fármacos innovadores.
🌱 Un recurso tradicional que vuelve al centro de la investigación
Aunque hoy pueda parecer novedoso, el uso medicinal de las raíces de cannabis tiene una larga historia. En diversas culturas se empleaban para tratar:
- Dolor general
- Inflamación
- Quemaduras
- Heridas infectadas
- Molestias ginecológicas
A pesar de ello, la ciencia moderna apenas había prestado atención a esta parte de la planta. La revisión brasileña subraya que las raíces siguen siendo uno de los recursos menos estudiados del cannabis, a pesar de su potencial terapéutico.
🔬 ¿Qué compuestos contienen las raíces de cannabis?
Los investigadores identificaron varias clases de compuestos bioactivos presentes en las raíces:
- Fitoesteroles: β-sitosterol, estigmasterol
- Triterpenos: friedelina, friedelanol
- Alcaloides: cannabisativina
- Compuestos fenólicos: vainillina
- Cannabinoides en pequeñas cantidades: cannabidiol (CBD) y cannabicromeno (CBC)
Esta combinación es especialmente interesante desde el punto de vista farmacognóstico, ya que muchos de estos compuestos están asociados con efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos en otras plantas medicinales.
🧪 Evidencia científica: efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos
Los estudios revisados muestran resultados prometedores:
1. Actividad antiinflamatoria
Los extractos de raíz redujeron marcadores inflamatorios clave como:
- IL-6
- IL-1β
- TNFα
Estos marcadores están implicados en enfermedades inflamatorias crónicas, dolor persistente y procesos autoinmunes.
2. Actividad antioxidante
Los compuestos fenólicos y terpenos presentes en las raíces mostraron capacidad para neutralizar radicales libres, lo que podría ayudar a proteger tejidos frente al estrés oxidativo.
3. Actividad antimicrobiana
Algunos extractos inhibieron el crecimiento de bacterias y hongos, lo que respalda su uso tradicional en heridas infectadas y quemaduras.
🐁 Estudios en animales: evidencia analgésica real
Los estudios preclínicos también aportan datos interesantes sobre el potencial analgésico de las raíces:
- Un extracto acuoso redujo las contracciones abdominales por dolor en ratones.
- Los animales mostraron mayor tolerancia al calor, indicando efecto analgésico central.
- En un modelo de dismenorrea primaria, los extractos disminuyeron significativamente las contracciones abdominales.
Estos resultados sugieren que las raíces podrían tener aplicaciones en el manejo del dolor menstrual, abdominal y neuropático.
⚠️ Limitaciones actuales: falta de estudios en humanos
A pesar del entusiasmo, los investigadores advierten que:
- La evidencia procede principalmente de estudios de laboratorio y animales.
- Las diferencias en clima, suelo, cultivo y métodos de extracción dificultan comparar resultados.
- Aún no existen ensayos clínicos controlados en humanos.
La buena noticia es que no se detectó citotoxicidad ni daño genético en los experimentos revisados, lo que refuerza la seguridad preliminar de estos extractos.
🌍 Impacto GEO y relevancia para España y Latinoamérica
En regiones como España, donde el interés por el cannabis medicinal crece cada año, esta revisión abre nuevas líneas de investigación para universidades y empresas biotecnológicas. Comunidades como la Comunidad Valenciana, Cataluña o Andalucía, con tradición agrícola y proyectos de innovación vegetal, podrían beneficiarse de explorar este recurso poco estudiado.
En Latinoamérica, especialmente en países con climas favorables para el cultivo como Colombia, Uruguay o Brasil, las raíces de cannabis podrían convertirse en un nuevo nicho de desarrollo farmacéutico y fitoterapéutico.
🧭 Conclusión: un tesoro oculto con enorme potencial terapéutico
Los investigadores lo resumen de forma contundente: “Las raíces de Cannabis sativa representan un recurso farmacognóstico poco explorado con un considerable potencial para el descubrimiento de fármacos y nuevas estrategias terapéuticas.”
La ciencia moderna apenas está empezando a desenterrar lo que las medicinas tradicionales ya intuían. Las raíces de cannabis podrían convertirse en una pieza clave del futuro terapéutico, siempre que se desarrollen estudios estandarizados y ensayos clínicos rigurosos.
