Las raíces de cannabis contienen una amplia variedad de compuestos con potencial antiinflamatorio, antioxidante, antimicrobiano y analgésico, según una revisión exhaustiva aceptada para su publicación en el Journal of Cannabis Research. La firman investigadores de la Universidad de Santa Cruz do Sul y de la Universidad Federal de Rio Grande, en Brasil.
El equipo analizó estudios publicados hasta diciembre de 2024 en ocho bases de datos científicas. Durante décadas, la investigación y el negocio del cannabis se han centrado en las flores y las hojas, donde se concentran el THC y el CBD. Los autores sostienen que las raíces de Cannabis sativa son una fuente farmacológica con más interés del que se les ha concedido.
Un uso tradicional poco estudiado
El uso medicinal de las raíces no es nuevo. Distintas culturas las empleaban contra el dolor, la inflamación, las quemaduras, las heridas infectadas y las molestias ginecológicas. Aun así, la ciencia moderna apenas les había prestado atención, y la revisión las describe como uno de los recursos menos estudiados de la planta.
Entre los compuestos identificados figuran fitoesteroles como el β-sitosterol y el estigmasterol; triterpenos como la friedelina y el friedelanol; el alcaloide cannabisativina; compuestos fenólicos como la vainillina, y pequeñas cantidades de cannabinoides, cannabidiol (CBD) y cannabicromeno (CBC). Muchas de estas sustancias se asocian en otras plantas medicinales a efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos.
Qué muestran los estudios de laboratorio y en animales
Los extractos de raíz redujeron marcadores inflamatorios como la IL-6, la IL-1β y el TNFα, implicados en enfermedades inflamatorias crónicas, dolor persistente y procesos autoinmunes. Sus compuestos fenólicos y terpenos neutralizaron radicales libres, lo que podría proteger los tejidos frente al estrés oxidativo, y algunos extractos frenaron el crecimiento de bacterias y hongos, en línea con su uso tradicional en heridas y quemaduras.
En ratones, un extracto acuoso redujo las contracciones abdominales por dolor y los animales toleraron mejor el calor, señal de un efecto analgésico central. En un modelo de dismenorrea primaria, los extractos disminuyeron de forma significativa las contracciones abdominales. Los autores ven posibles aplicaciones en el dolor menstrual, abdominal y neuropático.
Sin ensayos en personas
Los investigadores advierten de que la evidencia procede sobre todo de laboratorio y de animales, y de que no hay ensayos clínicos controlados en humanos. Las diferencias de clima, suelo, cultivo y método de extracción complican además la comparación entre estudios. En los experimentos revisados no se detectó citotoxicidad ni daño genético, un primer indicio de seguridad.
“Las raíces de Cannabis sativa representan un recurso farmacognóstico poco explorado con un considerable potencial para el descubrimiento de fármacos y nuevas estrategias terapéuticas”, concluyen los autores. En España, comunidades con tradición agrícola y proyectos de innovación vegetal, como la Comunidad Valenciana, Cataluña o Andalucía, podrían abrir líneas de investigación sobre este recurso, igual que países latinoamericanos con clima favorable al cultivo, como Colombia, Uruguay o Brasil. Antes harán falta estudios estandarizados y ensayos clínicos rigurosos.
