Entrevista a Howard Marks alias Mr. Nice

Hay personas que dejan huella en la historia del cannabis. Y Howard Marks, más conocido como Mr. Nice, fue sin duda una de ellas.

Contrabandista, escritor, activista y, por encima de todo, un personaje difícil de olvidar. Su vida estuvo llena de aventuras, riesgos, alguna que otra estancia entre rejas y muchas historias que contar. Tantas que incluso acabaron llevándolo a la gran pantalla.

Hace poco llegó a nuestra redacción una entrevista que le hicieron en 2011, cuando se encontraba promocionando la película Mr. Nice. No hemos encontrado esta conversación publicada en ningún otro medio digital y nos ha parecido una pena que se quedara olvidada.

En ella, Howard habla con su habitual sentido del humor sobre su pasado, el contrabando, sus años en prisión, la prohibición del cannabis y cómo veía el futuro de la legalización.

Howard Marks falleció en 2016, pero su figura sigue muy presente entre quienes conocen la historia de la cultura cannábica.

Por eso hemos querido rescatar esta pequeña joya y compartirla con nuestros lectores. Una oportunidad de conocer un poco mejor al hombre que había detrás de Mr. Nice, una de las figuras más queridas y carismáticas de la escena del cannabis.

Os dejamos con sus palabras, tal y como las pronunció hace quince años.

Lo que llama la atención de Howard Marks son sus ojos brillantes y su expresión divertida, su manera de hablar calmada mientras se pone cómodo. No pierde ocasión de soltar una carcajada. Un tipo fascinante, desde luego.

Mr. Nice: «Ok, ahora estoy listo para responder a tus preguntas». (Después de ponerse una nueva camiseta de Mr. Nice Seeds Bank y desencadenando las carcajadas del breeder Shanti Baba).

La película sobre su vida

Comenzamos hablando de la película que está promocionando con la gira mundial «Mr. Nice». Los protagonistas son interpretados, entre otros, por Rhys Ifans (Howard Marks), Chloë Sevigny (Judy Marks) y David Thewlis (Jim McCann). El film naturalmente narra la historia de su vida, basado en el libro Mr. Nice, hemos podido ver el tráiler en primicia.

ENTREVISTADOR: El tráiler es una secuencia de imágenes realmente trepidantes y espectaculares, basadas en una historia real, se me ocurre preguntar: ¿Cuánto hay de realidad y cuánto de ficción en esta película?

Mr. Nice: La película es completamente fiel al libro, nada se ha inventado. Es verdad que ciertos aspectos, por respeto a las exigencias de los tiempos cinematográficos, han sido modificados, por ejemplo, localizaciones, vestuario… muchos acontecimientos se han dejado fuera porque de lo contrario, el film hubiera resultado demasiado largo. Así que visto desde este punto de vista, sí que hay mucha «ficción».

E: Sí, entiendo el concepto, pero yo me refería a escenas como en la que McCann acorralado, lanza ¿bombas de humo? y acaba ametrallando los coches de la policía y sobrevive! ¿De verdad sucedió?

Mr. Nice: De acuerdo, yo no estaba allí en aquel momento, pero puedo decir que sí, naturalmente la escena se ha exagerado adrede, una exigencia narrativa, por decirlo así. En cualquier caso, el libro no debe entenderse como un ensayo, más bien como una novela, de esta forma la película por su parte no se ha concebido como un documental, la intención era captar las emociones, las situaciones y lo hemos conseguido.

E: ¿Entonces estás satisfecho?

Mr. Nice: Sí, absolutamente, estoy completamente satisfecho con el resultado.

E: ¿Has seguido las tomas del rodaje?

Mr. Nice: En realidad he estado más veces en el set, pero solo por diversión personal, por curiosidad, pero no he participado en la creación de la película.

E: Entonces, ¿ni siquiera has participado en la redacción del guion?

Mr. Nice: No, para nada. Solo respondía a las preguntas que me hacían los autores o los actores.

E: ¿Qué sensación se experimenta al ver la propia vida de uno mismo en pantalla gigante comprimida en dos horas?

Mr. Nice: Bueno, debo decir que al principio es un poco raro, como molesto, naturalmente no estoy acostumbrado a ver mi vida en el cine, je, je. Pero debo decir que uno se acostumbra. Conozco muy bien al actor que me ha interpretado desde hace mucho tiempo, Rhys Ifans (galés como yo), y hemos tenido tiempo para hablar, muchos encuentros informales, y es así como poco a poco he tenido la idea de hacer un film sobre mi vida.

Libros, filosofía y cárcel

E: Una pregunta un poco más personal: ¿Cómo imaginas tu vida en el futuro, después de haber vivido tantas cosas tan intensas, arriesgadas, peligrosas e, incluso, dolorosas?

Mr. Nice: Actualmente mi vida me gusta muchísimo y en el futuro he decidido escribir libros de thriller ficción, ya estoy preparando el primero que saldrá justo después de Navidad (y aquí ríe nuevamente todo contento y entusiasmado con su nueva pasión). Esta es mi nueva pasión, ¡estoy muy satisfecho!

E: He leído que has estudiado Física y Filosofía. ¿Cuánto te ha ayudado este tipo de estudios?

Mr. Nice: He estudiado Física Nuclear y Filosofía, sí. Bueno debo decir que la física me ha ayudado relativamente, a lo mejor para alguna conversación muy específica y en contadas ocasiones. Mientras la filosofía sí que me ha ayudado en muchas ocasiones, me ha permitido hacerme las preguntas adecuadas que a menudo ayudan a resolver los problemas, a tomar decisiones, mucho más que respuestas a preguntas mal hechas.

E: Creo que para ambas disciplinas es importante tener una buena imaginación…

Mr. Nice: Sí, ciertamente la imaginación es muy importante, sobre todo, para un acercamiento a la física. En general a la ciencia. En el pasado se creían cosas que ahora sería absurdo creer y esas creencias eran fruto de una cierta imaginación, pero al mismo tiempo, la imaginación es lo que nos ha permitido evolucionar.

E: No quiero hacerte recordar malos tiempos, pero cuando estabas en la cárcel, ¿te ayudaron estos estudios para afrontar las duras condiciones?

Mr. Nice: Bueno, en la cárcel me he dedicado mucho a la filosofía, me he concentrado mucho en el estudio de la gramática y la literatura inglesa, porque las enseñaba a otros detenidos. Seguramente mi preparación previa ha hecho más llevadera mi condición. También hacía yoga, algo que debo decir, me ha ayudado mucho. Empecé a hacer yoga en la cárcel, había hecho alguna cosa antes, pero honestamente no recuerdo mucho, sí recuerdo en cambio haberlo practicado mucho allí dentro. (otra carcajada, más ligera esta vez)

Por qué siguió en el negocio

E: ¿Por qué has decidido llevar una vida de este tipo, tan arriesgada, quiero decir? ¿Ha habido una parte de ti que racionalmente haya tomado esa dirección?

Mr. Nice: No, absolutamente no ha sido una decisión previa, nunca he decidido hacer lo que hice y llegar hasta aquí, a la película, por anticipado. En cada fase de mi vida he tomado decisiones que me han llevado en una cierta dirección. A veces las decisiones se tomaban racionalmente, otras veces he estado implicado en determinadas situaciones que han forzado mi decisión. Pero todo ha procedido por etapas, digamos. Diversas motivaciones según el momento.

E: Clarísimo, pero yo he conocido muchas personas que a lo mejor han empezado a despachar marihuana o hachís para pagarse las tasas de la universidad o para fumar gratis simplemente…

Mr. Nice: Sí, es cierto, también yo empecé así, pero esto es bastante normal.

E: Sí, pero la mayor parte, luego lo deja, ¡tú has seguido a pesar de todo! ¿Por qué? ¿Qué te ha empujado?

Mr. Nice: Sí, sí, cierto, la mayoría lo deja, pero a mí me gustaba y luego estaba además el ser popular, que me invitasen a las fiestas exclusivas, je, je, je. Sí que la ventaja social ha sido un impulso importante y para alguien que viene de la clase trabajadora es un momento fascinante. Además, me gustaba, me divertía vendiendo y naturalmente empiezas a tener contactos con grandes vendedores, con contrabandistas, con peces gordos, este es un mundo increíble y te dan ganas de convertirte en uno de los grandes.

El mundo de la venta es extremadamente interesante porque tienes la posibilidad de viajar y llegar a ver y vivir situaciones muy interesantes de partes del mundo que viajando normalmente a lo mejor no llegarías a ver: Pakistán, Afganistán, etcétera.

Con esto no quiero decir que solo lo hiciera por un interés socio-antropológico (sigue riendo), naturalmente las ventajas económicas eran muy alentadoras. Pero no era capaz de encontrar una razón para dejarlo, aparte de ser arrestado, ja, ja, ja.

Marihuana, alcohol y prohibición

E: Has entrado en contacto con muchísimas personas, de lugares diversos, de estratos sociales diferentes. ¿Se puede decir que la marihuana es una de las drogas más usadas? ¿También respecto al alcohol?

Mr. Nice: La marihuana se usa en todas partes y por todo tipo de personas, no tanto como el alcohol, sobre todo entre las personas de mi edad a mí el alcohol me gusta, no lo rechazo, pero debo decir que el uso de la marihuana está también extendido.

Es cierto que el alcohol tiene la ventaja de ser legal y las personas que no se quieren complicar prefieren beber. El hecho es que con el alcohol existe un fuerte problema de abuso y dependencia. Si te pones a beber demasiado en un solo día, puedes llegar al coma etílico, puedes llegar a morir.

Con la marihuana esto es imposible, no puedes fumar hasta la muerte, es imposible, puedes probar si quieres, pero no lo conseguirás. En el peor caso te quedas dormido. Claro que fumar es menos dañino que beber. A lo mejor la marihuana no es buena para todos, las diferentes concentraciones de THC y CBD, pueden no hacer bien a algunas personas.

El tipo de efecto puede no ser bueno para todos, algunas personas no lo toleran, pero lo mismo sucede con el alcohol y las varias concentraciones que se pueden encontrar en las diversas bebidas.

E: ¿Crees que se habla de la marihuana honestamente hoy en día?

Mr. Nice: En torno a la marihuana existen muchas hipocresías por un lado y muchas ligerezas por otro. La marihuana no es por supuesto la varita mágica para todos los males. Cierto es que para algunas personas no va bien, pero para muchas otras sí. Siendo un argumento prohibido, es difícil hablar como una cosa normal, con objetividad. Como todas las cosas, naturalmente que tiene sus lados positivos y negativos y ambos se afrontan para llegar a una normalidad.

E: ¿Qué piensas de lo que está sucediendo en México? ¿Hay una verdadera guerra en acción?

Mr. Nice: De nuevo, ¡no es una novedad! Si se va hacia adelante con una prohibición que es en sí una locura, se termina en situaciones de locura, se pierde el control, es obvio. Prohibir solo lleva a un problema detrás de otro hasta la exasperación, lo inconcebible, como en este caso. La única alternativa que tienen para terminar con esa situación es la legalización. ¡Está clarísimo! La marihuana se declaró ilegal hace unos 100 años. Antes de aquel entonces era totalmente legal y ¡no había ningún problema! Los problemas comenzaron con la prohibición, por eso tengo claro lo que hay que hacer.

E: ¿Crees que la idea de la marihuana en el imaginario colectivo ha cambiado en el curso de estos últimos años?

Mr. Nice: Sí, ha cambiado muchísimo. Muchas más personas están a favor de la legalización, la antigua demonización de la marihuana ha disminuido notablemente. El gran cambio que he notado es que cuando yo empecé a fumar, fumar marihuana era un privilegio de la clase burguesa. Hoy fuman todos, pertenecientes a todas las clases sociales sin distinciones. Y esto, en mi opinión ha sido un gran cambio.

E: Bien, la entrevista ha terminado. Gracias por tu tiempo y ¡felicidades por la película!

Mr. Nice se encoge de hombros sonriendo como un niño feliz. Thank you!