Un nuevo estudio publicado en Drug and Alcohol Dependence arroja luz sobre una pregunta que ha generado debate durante años: ¿la marihuana aumenta o reduce las ganas de beber alcohol? A través de un experimento de laboratorio riguroso, investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han demostrado que, en ciertos casos, el consumo de marihuana puede reducir significativamente el deseo de beber alcohol.
🔍 Contexto del debate: ¿complemento o sustituto?
Durante años, se han manejado dos teorías principales sobre la relación entre marihuana y alcohol:
- Teoría de la complementariedad: ambas sustancias se potencian mutuamente, lo que lleva a un mayor consumo de ambas.
- Teoría de la sustitución: el uso de marihuana puede reemplazar el consumo de alcohol, reduciendo así la ingesta de este último.
Hasta ahora, la mayoría de los estudios se basaban en encuestas autoadministradas, sin datos experimentales sólidos. Este nuevo estudio cambia eso.
🧪 Diseño del experimento
Participantes
- 61 adultos consumidores habituales de marihuana y alcohol.
- Ninguno estaba en tratamiento por adicción, lo que permite extrapolar los resultados a usuarios recreativos.
Metodología
Cada participante asistió a dos sesiones en laboratorio:
- Sesión de control: se les ofreció una bebida inicial y luego podían consumir hasta cuatro más.
- Sesión con marihuana: antes de recibir la misma bebida inicial, consumieron marihuana legalmente. Luego, se les permitió beber como en la sesión anterior.
Se midieron tanto el número de bebidas consumidas como el nivel de “antojo” o deseo subjetivo de seguir bebiendo.
📉 Resultados clave
- Reducción del consumo: los participantes bebieron menos alcohol tras consumir marihuana.
- Menor deseo de beber: los llamados “sustitutos” mostraron una disminución significativa en el ansia de alcohol.
- No fue por estar “demasiado drogado”: los niveles de THC en sangre no explican la diferencia. El efecto parece estar relacionado con la acción de los cannabinoides sobre los mecanismos cerebrales del deseo.
🧠 Interpretación y ampliación
¿Qué está pasando en el cerebro?
El estudio sugiere que los cannabinoides podrían modular los circuitos cerebrales relacionados con el refuerzo y el deseo compulsivo. Esto no significa que la marihuana “bloquee” el alcohol, sino que podría alterar la percepción del placer o necesidad que genera el alcohol en ciertos individuos.
¿Qué implica esto para la salud pública?
Este hallazgo tiene implicaciones importantes en el campo de la reducción de daños, una estrategia que busca reemplazar sustancias más nocivas por otras menos perjudiciales. En este caso, para algunos consumidores, la marihuana podría ser una herramienta para moderar el consumo de alcohol, que está vinculado a numerosos problemas de salud física y mental.
⚠️ Limitaciones del estudio
- No aplica a todos: el efecto se observó solo en algunos participantes. Otros no mostraron cambios en su deseo de beber.
- No es una solución universal: no se puede recomendar el uso de marihuana como tratamiento para el alcoholismo sin más estudios.
- Falta de diversidad: los participantes eran consumidores habituales, lo que limita la generalización a otros perfiles.
🔮 Futuras investigaciones
Este estudio abre la puerta a nuevas líneas de investigación:
- ¿Qué perfiles de personas responden mejor al efecto de sustitución?
- ¿Qué tipos de marihuana (indica, sativa, híbrida) tienen mayor impacto?
- ¿Cómo influye la vía de consumo (fumada, vaporizada, ingerida)?
- ¿Podría diseñarse un protocolo terapéutico basado en cannabinoides para tratar el alcoholismo?
🧭 Conclusión
Este estudio representa un avance significativo en la comprensión de la interacción entre marihuana y alcohol. Aunque no ofrece una solución definitiva, sí plantea una alternativa prometedora para ciertos consumidores. En un mundo donde ambas sustancias son cada vez más accesibles, entender cómo se afectan mutuamente es esencial para diseñar políticas de salud pública más inteligentes y personalizadas.
