Cuando Alemania aprobó la legalización parcial del cannabis en abril de 2024, muchos críticos advirtieron de posibles efectos negativos sobre la salud pública y el consumo de otras sustancias. Sin embargo, los primeros datos disponibles apuntan en una dirección muy diferente a la que algunos pronosticaban.
La legalización del cannabis en Alemania deja un dato inesperado: menos alcohol y menos delitos
Un nuevo análisis científico publicado en la revista Nordic Studies on Alcohol and Drugs muestra que el consumo de alcohol en Alemania siguió descendiendo tras la entrada en vigor de la reforma del cannabis. Además, las hospitalizaciones relacionadas con el alcohol también disminuyeron, mientras que los delitos vinculados a la marihuana se redujeron más de un 50 %.
Aunque los investigadores son cautos y subrayan que todavía es pronto para establecer una relación causal directa entre ambos fenómenos, los resultados ofrecen una de las primeras fotografías reales de cómo está funcionando el modelo alemán de legalización.
Un cambio histórico en la política sobre cannabis en Alemania
La reforma aprobada por Alemania en 2024 supuso uno de los mayores cambios en la legislación europea sobre cannabis de los últimos años.
La nueva normativa legalizó la posesión de determinadas cantidades de cannabis para uso personal, permitió el cultivo doméstico y autorizó la creación de asociaciones de cultivo sin ánimo de lucro. Al mismo tiempo, el cannabis medicinal dejó de estar regulado bajo la estricta Ley de Estupefacientes, facilitando el acceso de los pacientes y favoreciendo la expansión del mercado terapéutico.
A diferencia de modelos como los de Canadá o algunos estados de Estados Unidos, Alemania optó por una estrategia mucho más controlada. En lugar de crear una gran red de establecimientos comerciales para la venta recreativa, el país apostó por un sistema basado en el autocultivo y clubes de cannabis sin fines lucrativos.
Precisamente por ello, muchos expertos consideran que el caso alemán podría convertirse en una referencia internacional para evaluar si existen alternativas viables a los modelos de mercado completamente comercializados.
El consumo de alcohol continúa cayendo
Uno de los datos más llamativos del informe es que el consumo de alcohol siguió reduciéndose durante el primer año de vigencia de la legalización.
Los investigadores señalan que esta tendencia no comenzó con la reforma del cannabis. De hecho, Alemania lleva más de una década registrando un descenso progresivo en el consumo de bebidas alcohólicas.
Las cifras muestran que el consumo anual per cápita de alcohol puro entre los mayores de 15 años pasó de 12,2 litros en 2010 a 11,3 litros en 2022. En 2024, tras la entrada en vigor de la nueva legislación, la cifra alcanzó un mínimo histórico de 10,5 litros por persona.
Incluso existen datos preliminares correspondientes a 2025 que apuntan a una nueva caída, aunque todavía deben analizarse con mayor profundidad antes de extraer conclusiones definitivas.
Para los investigadores, los números actuales no respaldan la idea de que la legalización del cannabis provoque un aumento del consumo de alcohol. Más bien ocurre lo contrario: la tendencia descendente se mantiene e incluso podría estar acelerándose.
Menos hospitalizaciones relacionadas con el alcohol
Otro indicador especialmente relevante para medir el impacto de una política pública es la presión que ejerce sobre el sistema sanitario.
En este sentido, el estudio también aporta resultados interesantes.
Durante 2023, Alemania registró 270.743 hospitalizaciones por trastornos relacionados con el consumo de alcohol o por cirrosis hepática alcohólica. En 2024, la cifra descendió hasta 266.783 ingresos hospitalarios.
Aunque la diferencia pueda parecer moderada en términos porcentuales, supone casi 4.000 hospitalizaciones menos en apenas un año.
Los autores del estudio insisten en que todavía es necesario realizar investigaciones adicionales para determinar qué factores explican exactamente esta evolución. Sin embargo, destacan que los datos disponibles no muestran ninguna evidencia de un deterioro de la salud pública asociado a la legalización del cannabis.
Los delitos relacionados con la marihuana se desploman
Probablemente el resultado más contundente del análisis sea la caída de la criminalidad vinculada al cannabis.
Según los datos revisados por los autores, los delitos relacionados con la marihuana registrados por la policía se redujeron un 53 % entre 2023 y 2024.
La explicación es sencilla: muchas conductas que anteriormente estaban penalizadas dejaron de constituir un delito con la nueva legislación.
Una gran parte de las actuaciones policiales estaban relacionadas con la posesión de pequeñas cantidades de cannabis para consumo personal. Al desaparecer estas infracciones del ámbito penal, miles de expedientes dejaron de tramitarse.
Esta reducción no solo afecta a las estadísticas criminales. También libera recursos policiales y judiciales que pueden destinarse a combatir delitos de mayor gravedad.
¿Ha aumentado realmente el consumo de cannabis?
Otra de las preguntas que más preocupa a gobiernos y autoridades sanitarias es si la legalización provoca un incremento significativo del consumo.
Por ahora, las encuestas realizadas antes y después de la reforma no muestran aumentos sustanciales entre la población adulta alemana.
Esto contradice uno de los argumentos más utilizados por los opositores a la legalización, que advertían de un crecimiento inmediato y masivo del número de consumidores.
No obstante, los investigadores recuerdan que será necesario analizar varios años de datos para obtener una imagen más precisa de los efectos a largo plazo.
El próximo gran reto: estudiar la nicotina
El trabajo también pone el foco en una cuestión menos comentada pero igualmente importante: el consumo de tabaco.
En Alemania, una parte significativa de los consumidores mezcla cannabis con tabaco, por lo que los científicos consideran fundamental evaluar cómo la nueva legislación podría influir en los hábitos relacionados con la nicotina.
Los futuros estudios analizarán aspectos como el consumo de cigarrillos tradicionales, el uso de vapeadores y otras formas de consumo de nicotina para determinar si existen cambios derivados de la reforma.
Un experimento que será observado por toda Europa
La experiencia alemana apenas acaba de comenzar, pero ya está despertando el interés de gobiernos, científicos y responsables políticos de todo el mundo.
Mientras algunos países siguen apostando por enfoques prohibicionistas, El cannabis en Alemania está poniendo a prueba un modelo alternativo que busca reducir la criminalización de los consumidores sin abrir un mercado comercial masivo.
La evaluación oficial financiada por el Gobierno alemán continuará hasta 2028 y analizará en profundidad los efectos sobre la salud, el consumo de sustancias, la seguridad pública y el sistema sanitario.
Por el momento, los primeros resultados apuntan a una conclusión clara: la legalización del cannabis en Alemania no ha provocado el aumento del consumo de alcohol que algunos temían y, además, ha contribuido a reducir de forma drástica los delitos relacionados con la marihuana. Si esta tendencia se mantiene en los próximos años, el caso alemán podría convertirse en uno de los ejemplos más influyentes en el debate internacional sobre la regulación del cannabis.
