Una de cada siete farmacias de Alemania ofrece ya tratamientos con cannabis medicinal, unas 2.500 en total, según la Asociación Federal de la Industria del Cannabis de Alemania (BvCW). El país, que legalizó el cannabis medicinal en 2017, se ha convertido en el mayor mercado europeo del sector, con un sistema cada vez más regulado y profesionalizado.
La llamada revolución del cannabis medicinal en Alemania se explica por el aumento de la demanda entre pacientes y por la normalización de estos tratamientos dentro de la industria farmacéutica. El punto de inflexión fue la salida del cannabis de la lista de estupefacientes, que redujo la burocracia, simplificó la prescripción y dio a médicos y farmacéuticos más margen para recetarlo y dispensarlo.
El efecto de la ley de cannabis recreativo
La legalización del cannabis recreativo el 1 de abril de 2024 dio un nuevo impulso al mercado. Desde entonces, más consumidores compran productos legales y de calidad controlada en lugar de acudir al mercado negro. El sector tiene una facturación estimada de 500 millones de euros.
Las flores siguen siendo la forma de prescripción más habitual, pero crecen otros formatos como los comestibles, los extractos, los productos para vapear y los tópicos. Es la misma evolución que se vio en Estados Unidos, donde al principio dominaban las flores y con el tiempo los consumidores se pasaron a opciones más discretas y consideradas más saludables.
Durante años, muchos pacientes compraban cannabis en el mercado ilegal sin ninguna garantía sobre su calidad o su concentración de THC y CBD. Una encuesta reciente de Apotheke Adhoc recoge que el 59 % de los pacientes lo había obtenido de fuentes ilícitas antes de la legalización, porcentaje que sube al 67 % entre los hombres y al 63 % entre los menores de 35 años.
David Henn, director ejecutivo del mayorista de cannabis medicinal Cannamedical, explica que muchos de los pacientes que hoy reciben cannabis con receta antes lo compraban en el mercado negro. Ahora acceden a productos con concentraciones controladas de THC y CBD y sometidos a controles de calidad que descartan contaminantes. Henn advierte, no obstante, de que queda mucho por hacer para tener un sistema de suministro regulado que garantice la seguridad y la calidad.
Telemedicina, farmacias y aseguradoras
La telemedicina podría ampliar el acceso, pero apenas se usa. Aunque la ley permite obtener la receta a distancia, según la encuesta de Apotheke Adhoc solo uno de cada tres pacientes sabía que podía conseguirla en una consulta en línea, y apenas uno de cada cinco lo había hecho. Henn pide más información para el público y mejores garantías de seguridad y protección de datos, y la empresa reclama requisitos de competencia más estrictos para los proveedores de teleconsultas.
Persisten además otros obstáculos. La disponibilidad en las farmacias es limitada y los pacientes no siempre encuentran su medicamento, y la falta de reembolso por parte de las aseguradoras pesa sobre todo en quienes empiezan el tratamiento y aún no conocen bien el sistema.
Cannamedical defiende negociaciones más intensas con las farmacias para mejorar el abastecimiento y una mayor implicación de aseguradoras, farmacéuticos y otros actores del sector para que el cannabis medicinal forme parte de la atención sanitaria habitual. Si lo consigue, Alemania podría servir de referencia a otros países europeos que preparan políticas similares.
