Un equipo de investigadores ha publicado en Frontiers in Oncology el estudio más amplio hasta la fecha sobre los efectos terapéuticos del cannabis medicinal en pacientes con cáncer. El análisis revisó datos de 10,641 estudios científicos revisados por pares, superando en más de diez veces el tamaño de la revisión previa más grande sobre este tema. Los resultados muestran un consenso científico abrumador sobre los beneficios del cannabis en el tratamiento de síntomas relacionados con el cáncer.
Hallazgos principales del estudio
El análisis revela que el cannabis medicinal tiene efectos positivos en distintos aspectos del cáncer, incluyendo:
- Reducción de la proliferación de células cancerosas, lo que sugiere un posible efecto anticancerígeno.
- Inhibición de la metástasis, limitando la expansión del cáncer dentro del cuerpo.
- Estimulación de la muerte celular natural en células malignas.
- Efecto antiinflamatorio significativo, un factor clave dado que la inflamación está asociada con más del 80% de las enfermedades crónicas.
El metaanálisis encontró que, por cada estudio que indicaba que el cannabis era ineficaz, había tres estudios que demostraban su utilidad, lo que representa una proporción 3:1 a favor del cannabis medicinal. Esta relación es poco común en la investigación biomédica y supera el nivel de consenso de muchos medicamentos aprobados por la FDA.
Impacto en la comunidad científica y el estatus legal del cannabis
Los investigadores sugieren que estos hallazgos deberían impulsar una reevaluación del estatus legal del cannabis medicinal, actualmente clasificado como una sustancia de la Lista I en EEUU y en muchos países. Según el estudio, existe suficiente evidencia científica para considerar la marihuana como una opción válida de tratamiento dentro del ámbito médico.
Además, los autores destacan que este nivel de consenso científico tiene implicaciones en la práctica clínica y la política de salud pública. La consistencia de los resultados positivos en distintos estudios indica que el cannabis debe ser reconsiderado como un tratamiento legítimo y accesible para pacientes con cáncer.
Percepción y uso del cannabis entre pacientes con cáncer
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) estima que entre el 20% y el 40% de los pacientes en tratamiento oncológico utilizan productos de cannabis para aliviar efectos secundarios como:
- Dolor crónico
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de apetito
- Problemas de sueño
- Ansiedad y estrés
Sin embargo, el acceso al cannabis medicinal no siempre es sencillo. Algunos estudios han señalado que su alto costo puede ser una barrera para los pacientes con menos recursos, generando preocupaciones sobre su asequibilidad y disponibilidad como terapia complementaria.
Otros hallazgos sobre el cannabis en oncología
Investigaciones recientes han mostrado resultados prometedores sobre distintos cannabinoides, incluyendo:
- Delta-9 THC, CBD y CBG, los cuales podrían tener propiedades anticancerígenas al reducir el crecimiento y la propagación de tumores.
- Cannabinoides menores, que han mostrado efectos positivos en ciertos tipos de cáncer de sangre.
- Reducción del dolor y mejora cognitiva en pacientes con cáncer que consumen marihuana medicinal.
Limitaciones del estudio y áreas de investigación futura
Si bien los hallazgos del metaanálisis son sólidos, los autores reconocen algunas limitaciones, especialmente en el uso del análisis de sentimientos para evaluar el tono de los estudios previos. Este método puede presentar dificultades en la interpretación del contenido médico, por lo que recomiendan utilizar métodos de validación adicionales y considerar el contexto más amplio de la literatura científica.
Además, señalan que aunque existen múltiples estudios sobre el cannabis y el cáncer, la mayoría han sido in vitro o en modelos animales, por lo que se necesita más investigación con ensayos clínicos en humanos para confirmar sus beneficios y determinar dosis óptimas.
Conclusión
El metaanálisis representa una de las validaciones más contundentes sobre el uso del cannabis medicinal en oncología. Los investigadores concluyen que la marihuana tiene un papel establecido en el manejo de síntomas relacionados con el cáncer y podría tener propiedades anticancerígenas directas e indirectas. Estos resultados refuerzan la necesidad de políticas que faciliten el acceso al cannabis medicinal
