La sequedad de boca que aparece tras fumar porros, conocida popularmente como «la zapatilla», tiene una explicación bioquímica. El cannabis reseca la boca porque el THC (tetrahidrocannabinol) interfiere en el sistema endocannabinoide y en las señales nerviosas que ordenan a las glándulas salivales producir saliva.
El sistema endocannabinoide es una red de receptores y moléculas que regula el estado de ánimo, el apetito, el sueño y también la salivación. Una de esas moléculas, la anandamida, conocida como «molécula de la felicidad», modula de forma suave la producción de saliva. El THC la imita con más potencia, rompe ese equilibrio y reduce de forma drástica el flujo salival.
Cómo bloquea el THC la saliva
Las glándulas salivales, en especial las submandibulares, están llenas de receptores CB1. La anandamida los activa de manera intermitente, como una llave que se usa y se retira. El THC, en cambio, actúa como una ganzúa que entra, gira la cerradura y la deja bloqueada.
Ese bloqueo impide que se libere acetilcolina, el neurotransmisor que transmite la orden de producir saliva. Sin ese mensaje, las glándulas dejan de trabajar y la boca se seca.
El CBD no tiene ese efecto, porque no activa los receptores CB1 como el THC. Los aceites, flores o comestibles de cannabidiol no provocan sequedad bucal, lo que demuestra que no todos los cannabinoides actúan igual y que la composición de cada producto importa.
La forma de consumo también influye. El efecto es sistémico, pero el humo caliente irrita aún más la boca y la garganta, así que vapear o tomar comestibles suele resultar menos agresivo, aunque el THC siga reduciendo la saliva desde dentro.
Para qué sirve la saliva
La sequedad recuerda el papel de un fluido en el que casi nadie se fija. La saliva inicia la digestión antes de que la comida llegue al estómago, combate las bacterias, protege los dientes y neutraliza los ácidos. También lubrica la lengua y las cuerdas vocales para hablar con claridad y disuelve las partículas de los alimentos para que podamos percibir su sabor. Sin ella, comer, hablar y mantener la salud bucal se complica.
Cinco formas de aliviar la sequedad
- Beber agua o infusiones a pequeños sorbos durante el día; un poco de limón o menta puede estimular las glándulas salivales.
- Masticar chicle sin azúcar o tomar caramelos ácidos o pastillas para la garganta.
- Evitar el alcohol, el café, el té negro y los aperitivos salados, que agravan la sequedad.
- Tomar leche, kéfir o yogur líquido, que forman una capa protectora, y frutas jugosas como la naranja, el melón o la sandía.
- Respirar por la nariz y no por la boca para conservar la humedad.
La sequedad no es un efecto raro ni un síntoma preocupante en sí mismo: es una consecuencia directa de cómo actúa el THC sobre los receptores de las glándulas salivales.
