Un equipo de investigadores ha publicado en Frontiers in Oncology el metaanálisis más grande sobre cannabis medicinal y cáncer hecho hasta ahora. El trabajo revisa 10.641 estudios revisados por pares, más de diez veces el volumen de la mayor revisión anterior, y concluye que existe un amplio consenso científico sobre la utilidad del cannabis frente a los síntomas del cáncer.
Según el análisis, por cada estudio que consideraba ineficaz el cannabis había tres que lo daban por útil, una proporción de 3 a 1. Los autores sostienen que es un grado de acuerdo poco habitual en biomedicina, superior al de muchos medicamentos aprobados por la FDA.
Qué efectos recoge la revisión
La literatura revisada atribuye al cannabis una menor proliferación de células cancerosas, la inhibición de la metástasis y la estimulación de la muerte natural de las células malignas. También destaca su efecto antiinflamatorio, relevante porque la inflamación se asocia a más del 80 % de las enfermedades crónicas.
Otras investigaciones citadas apuntan a que el delta-9 THC, el CBD y el CBG podrían frenar el crecimiento y la propagación de tumores, y a que algunos cannabinoides menores han dado resultados positivos en ciertos cánceres de la sangre. En pacientes que consumen marihuana medicinal se han descrito menos dolor y una mejora cognitiva.
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) estadounidense calcula que entre el 20 % y el 40 % de los pacientes en tratamiento oncológico usan productos de cannabis para aliviar el dolor crónico, las náuseas y vómitos, la pérdida de apetito, los problemas de sueño o la ansiedad. Algunos estudios advierten de que su elevado precio deja fuera a los pacientes con menos recursos.
Estatus legal y limitaciones
Los investigadores creen que estos resultados deberían llevar a revisar la clasificación del cannabis medicinal, incluido en la Lista I en Estados Unidos y en muchos otros países. A su juicio, hay pruebas suficientes para considerarlo un tratamiento legítimo y accesible para pacientes con cáncer, con consecuencias para la práctica clínica y la política sanitaria.
Los propios autores reconocen límites. El método empleado, un análisis de sentimientos para clasificar el tono de los estudios previos, puede tener problemas al interpretar textos médicos, por lo que recomiendan validarlo con otras técnicas. Además, la mayoría de los trabajos sobre cannabis y cáncer se han hecho in vitro o en animales, y harán falta ensayos clínicos en humanos para confirmar los beneficios y fijar las dosis adecuadas.
