El acceso legal al cannabis puede reducir el consumo problemático, sobre todo entre quienes también consumen otras sustancias, según un estudio suizo publicado en la revista Addiction. Es el primer ensayo controlado aleatorio de Europa que compara directamente un mercado regulado con el ilegal, y sus resultados apuntan a menos riesgos con cannabis legal sin que aumente el consumo.
Cómo se hizo el ensayo
El trabajo forma parte de Weed Care, un programa piloto que comenzó en Basilea en 2023 para evaluar los efectos de la legalización y orientar políticas basadas en la evidencia. Participan la Universidad de Basilea, el Servicio Psiquiátrico de Argovia, las Clínicas Psiquiátricas Universitarias de Basilea y el Departamento de Salud de Basilea-Ciudad.
Los investigadores siguieron durante seis meses a 374 adultos repartidos en dos grupos. Unos podían comprar cannabis regulado en farmacias autorizadas y recibir apoyo psicológico si lo deseaban; los otros siguieron obteniéndolo en el mercado ilegal. Todos respondieron cuestionarios periódicos sobre la frecuencia de consumo, sus hábitos con el alcohol y su salud mental.
Menos trastorno por consumo y el mismo nivel de uso
El resultado principal del estudio es una disminución del trastorno por consumo de cannabis (CUD, por sus siglas en inglés) en el grupo con acceso regulado. El efecto fue más acusado entre quienes consumían también otras drogas, lo que según los autores indica que un mercado legal podría proteger mejor a los usuarios de alto riesgo.
Uno de los temores habituales sobre la legalización es que la mayor disponibilidad dispare el consumo. El ensayo no encontró diferencias significativas en la cantidad consumida entre los dos grupos. Tampoco detectó un impacto negativo en la salud mental, pese a la preocupación de algunos críticos por la depresión, la ansiedad o los síntomas psicóticos. Una evaluación preliminar a los dos años mostró incluso una mejora general del bienestar mental entre quienes compraban en farmacias.
Suiza avanza hacia la regulación
Weed Care es uno de los siete ensayos piloto sobre cannabis recreativo en marcha en Suiza. Los datos iniciales de estos programas muestran un desplazamiento hacia formas de consumo de menor riesgo y menos estigma para quienes compran por canales regulados.
En febrero de 2025, los legisladores suizos aprobaron un plan para regular el mercado de cannabis recreativo para adultos, que permitiría cultivar, comprar, poseer y consumir legalmente. El Comité de Seguridad Social y Salud Pública dio luz verde a la propuesta por 14 votos contra 9. Los resultados del ensayo de Basilea podrían pesar también en las decisiones que tomen otros países europeos.
