Casi el 59 % de quienes toman bebidas con cannabis dice haberlas usado de forma intencionada para sustituir al alcohol, según un estudio publicado en el Journal of Psychoactive Drugs. Sus autores creen que las bebidas con THC podrían servir como herramienta para reducir el consumo de alcohol y sus efectos nocivos.
El alcohol es una de las sustancias más dañinas y extendidas del mundo, vinculada a casi 200 enfermedades y lesiones, y desde hace décadas se buscan estrategias realistas para reducir su impacto.
Qué encontró el estudio
Los investigadores encuestaron a 438 adultos que habían consumido cannabis en el último año para saber si las bebidas con THC se usan como complemento del alcohol o como sustituto. Un tercio de ellos las tomaba. En ese grupo, casi el 59 % afirmó sustituir el alcohol por cannabis de forma intencionada, frente al 47 % de quienes consumían cannabis en otras formas.
Más del 80 % de los consumidores de bebidas cannábicas se situaba en las categorías de menor riesgo de consumo excesivo de alcohol. Declararon además beber menos alcohol a la semana y tener menos atracones. Para los autores, los datos apuntan a que estas bebidas pueden funcionar como estrategia de reducción de daños, sobre todo para quien quiere beber menos sin renunciar al ocio.
El estudio plantea varias explicaciones. Las bebidas con THC permiten mantener el ritual social de beber sin alcohol; suelen llevar una dosis precisa, a diferencia del cannabis fumado, lo que facilita moderarse; y aunque el cannabis no está libre de riesgos, su perfil de daño es menor que el del alcohol en la mayoría de los indicadores de salud pública. A ello se suma la aceptación social del cannabis en formatos no fumables en los mercados legales.
Cambios en los hábitos de consumo
El trabajo llega en un momento de cambio. Según encuestas recientes, son más los estadounidenses que planean reducir el alcohol y el tabaco que los que piensan dejar la marihuana. Investigaciones financiadas por el Gobierno indican que las agencias que regulan el cannabis suelen ser más estrictas y atentas a la salud pública que las del alcohol. Y gana adeptos la tendencia conocida como “California sobria”, la de quienes dejan el alcohol pero siguen consumiendo cannabis, respaldada por estudios que asocian fumar marihuana con una reducción notable del consumo de alcohol.
Los recintos de espectáculos también se han movido. El United Center de Chicago, el mayor estadio de espectáculos de EE. UU., ha anunciado un acuerdo con marcas de bebidas cannábicas para venderlas en conciertos y eventos.
La investigadora principal, Jessica Kruger, pide prudencia. Las bebidas con cannabis son un producto relativamente nuevo y su impacto a largo plazo aún no se conoce, de modo que los datos sirven por ahora como indicio, sobre todo entre personas que ya consumen cannabis, y no como prueba de que reduzcan los daños del alcohol.
