Los consumidores de cannabis que nunca han fumado tabaco presentan muchas menos lesiones pulmonares que los fumadores de cigarrillos, según un estudio que comparó tomografías computarizadas (CT) de tórax de ambos grupos y de personas que no consumían ninguna de las dos sustancias. El enfisema, por ejemplo, apareció en el 62 % de los fumadores y solo en el 4 % de los usuarios de cannabis.
El trabajo buscaba medir el efecto del consumo de cannabis frente al tabaquismo en la salud pulmonar, con especial atención al enfisema, la opacidad en vidrio deslustrado, la atenuación en mosaico, el engrosamiento de la pared bronquial y la calcificación coronaria.
Cómo se hizo el estudio
Los investigadores revisaron historiales médicos electrónicos para formar tres grupos: usuarios de cannabis que nunca habían fumado cigarrillos, fumadores activos y personas que no habían consumido ni cannabis ni tabaco. Seleccionaron al azar 100 pacientes de cada grupo, con edades y sexos similares, y excluyeron a quienes tenían enfermedades pulmonares avanzadas.
Las imágenes se analizaron de forma cuantitativa para medir el volumen pulmonar total (TLV) y detectar anomalías. Un radiólogo torácico las revisó sin conocer la identidad ni el historial de los pacientes.
Finalmente se incluyeron 285 participantes: 89 no fumadores, 97 fumadores y 99 consumidores de cannabis. Pese al intento de igualar los grupos, los usuarios de cannabis eran algo más jóvenes, con una edad media de 59 años frente a 62 en los fumadores y 64 en los no fumadores (p = 0,04).
Más enfisema y calcificación entre los fumadores
Los fumadores tenían un volumen pulmonar total mayor que los otros dos grupos (p < 0,01), un signo de hiperinsuflación. La diferencia en enfisema, 62 % frente a 4 %, fue estadísticamente muy significativa (p < 0,001). La opacidad en vidrio deslustrado también fue más frecuente en los fumadores (15 %) que en los usuarios de cannabis (2 %) (p = 0,0008). En la atenuación en mosaico, en cambio, no hubo diferencias significativas.
La calcificación coronaria de moderada a grave apareció en el 43 % de los fumadores y en el 25 % de los consumidores de cannabis (p = 0,01), lo que apunta a un mayor riesgo cardiovascular asociado al tabaco.
Según los autores, el enfisema y otras enfermedades pulmonares ligadas al tabaquismo fueron raros entre los usuarios de cannabis. Se trata de un estudio con unos 100 pacientes por grupo y basado en historiales clínicos, en el que los consumidores de cannabis eran además algo más jóvenes que el resto.
