Un ensayo clínico publicado en el Journal of Psychopharmacology concluye que la intoxicación por cannabis altera varios sistemas de memoria que se usan a diario, más allá de la capacidad de recordar listas de palabras en la que se habían centrado la mayoría de los estudios anteriores sobre el cannabis y la memoria.
El trabajo lo dirigieron Carrie Cuttler y Ryan McLaughlin, investigadores de la Universidad Estatal de Washington, y en él participaron 120 consumidores habituales. En un diseño doble ciego, cada participante inhaló un placebo, 20 mg de THC o 40 mg. Después pasaron una batería de pruebas sobre siete tipos de memoria: verbal, visoespacial, prospectiva, de la fuente, episódica, de falsos recuerdos y de orden temporal.
Peores resultados en 15 de 21 pruebas
Quienes tomaron THC rindieron peor que el grupo placebo en 15 de las 21 pruebas, lo que apunta a un deterioro generalizado y no a un efecto aislado. Además, no hubo diferencias relevantes entre los 20 mg y los 40 mg, de modo que una dosis moderada basta para notar el efecto.
Los fallos más llamativos aparecieron en tres áreas. Los participantes bajo los efectos del THC «recordaban» con más frecuencia palabras que nunca habían oído. También les costaba más identificar de dónde procedía una información, si de una conversación, de un medio fiable o de un contenido en internet. Y tenían problemas con la memoria prospectiva, la que sirve para acordarse de hacer algo más tarde, como ir a una cita o terminar una tarea.
Cuttler señala que son funciones que se usan constantemente sin darse cuenta. Si alguien necesita acordarse de algo importante más tarde, estar bajo los efectos del cannabis puede jugarle en contra.
La memoria episódica, sin cambios claros
La memoria episódica, la que permite recordar experiencias personales, no mostró un deterioro significativo. Los autores advierten de que no es una conclusión definitiva, porque otros trabajos han obtenido resultados distintos e incluso mejoras en algunos contextos.
El estudio destaca por analizar a la vez varios sistemas de memoria con un nivel de detalle poco habitual. Sus resultados interesan a los consumidores habituales y a quienes trabajan en salud mental, educación o prevención: la intoxicación aguda puede afectar a la capacidad de recordar, de identificar el origen de la información y de planificar lo que hay que hacer después.
