Investigadores surcoreanos han identificado un nuevo cannabinoide, la cannabielsoxa, presente en la planta de marihuana. Además, han aislado otros seis cannabinoides conocidos y tres compuestos de tipo cloro, que nunca antes habían sido reportados en las flores de Cannabis sativa.
El estudio evaluó 11 compuestos de la planta para determinar su actividad antitumoral en células de neuroblastoma, un tipo de cáncer infantil agresivo. Los resultados muestran que siete de estos compuestos tienen una fuerte actividad inhibitoria, lo que representa un posible avance en el desarrollo de tratamientos para esta enfermedad. Sin embargo, el nuevo cannabinoide, cannabielsoxa, no mostró efectos tóxicos contra las células cancerosas analizadas.
El equipo responsable de la investigación incluye expertos de instituciones como la Universidad de Wonkwang, la Universidad Kyung Hee, la Universidad Kookmin, el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea, y el Instituto Nacional de Ciencias Hortícolas y Herbales.
Metaanálisis sobre cannabis y tratamiento del cáncer
Simultáneamente, otro estudio publicado en la revista Frontiers in Oncology ha llevado a cabo el mayor metaanálisis sobre cannabis medicinal y su impacto en los síntomas del cáncer, analizando más de 10,600 estudios científicos. Los resultados revelan un «consenso científico abrumador» sobre los beneficios terapéuticos del cannabis en el tratamiento del cáncer, especialmente en la reducción de síntomas como dolor, estrés, ansiedad y dificultad para dormir.
Los investigadores compararon estudios que afirmaban que el cannabis era ineficaz con los que demostraban su efectividad, y encontraron que por cada estudio que decía que el cannabis no funcionaba, había tres que demostraban que sí tenía efectos positivos. Esta proporción es significativa en el campo de la investigación biomédica, lo que refuerza la validez del cannabis como terapia complementaria en pacientes con cáncer.
Otros estudios recientes sobre cannabis y cáncer
- Investigadores estadounidenses han identificado una serie de cannabinoides menores con efectos potencialmente anticancerígenos en cánceres hematológicos, justificando más investigaciones.
- Un estudio publicado en Discover Oncology encontró que cannabinoides como delta-9 THC, CBD y CBG pueden limitar el crecimiento y la propagación de tumores a través de distintos mecanismos biológicos. No obstante, persisten barreras regulatorias y la necesidad de establecer dosis óptimas para su uso clínico.
- Otra investigación de la Universidad de Colorado reveló que el consumo de cannabis en pacientes con cáncer no solo ayudó a aliviar síntomas, sino que también estuvo asociado con una mejor cognición después de dos semanas de uso, desafiando la creencia de que el cannabis siempre afecta negativamente la claridad mental.
- Un reporte del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) estima que entre el 20% y el 40% de los pacientes que reciben tratamiento para el cáncer están utilizando productos derivados del cannabis para manejar los efectos secundarios.
- En 2023, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) destinaron 3,2 millones de dólares a investigaciones sobre cómo el consumo de cannabis podría afectar la eficacia de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer.
Desafíos y perspectivas futuras
Pese a los avances científicos, el acceso al cannabis como tratamiento aún enfrenta varios obstáculos:
- Barreras regulatorias, dado que en muchos países sigue siendo ilegal o restringido.
- Necesidad de establecer dosis seguras y efectivas, especialmente en tratamientos oncológicos.
- Costo elevado del cannabis medicinal, que puede dificultar su acceso a pacientes con menos estabilidad financiera.
Estos hallazgos fortalecen la idea de que el cannabis tiene potencial terapéutico significativo, no solo para el alivio de síntomas, sino también en la lucha contra distintos tipos de cáncer. Sin embargo, aún se requieren más estudios clínicos en humanos para confirmar su seguridad y eficacia en tratamientos médicos.
