Las semillas de cáñamo tienen un perfil nutricional único y un potencial prometedor para la salud del corazón, aunque la evidencia en personas todavía es insuficiente. Es la conclusión de una revisión sobre la relación entre cáñamo y salud cardiovascular, en un contexto en el que las enfermedades cardiovasculares (ECV) siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo, con más de 17 millones de fallecimientos al año.
La prevención de estas enfermedades pasa por cambiar hábitos, y la alimentación es uno de los más importantes. Ahí es donde las semillas de cáñamo aparecen como alimento funcional.
Qué contienen las semillas
Aportan proteínas completas, con todos los aminoácidos esenciales y alta digestibilidad. Entre ellos destaca la arginina, precursora del óxido nítrico, que mejora la función vascular. Hasta el 90 % de sus ácidos grasos son insaturados, con una proporción de omega-6 y omega-3 considerada óptima (de 3:1 a 5:1), e incluyen ácido γ-linolénico (GLA), de acción antiinflamatoria.
Su fibra es sobre todo insoluble, con efecto prebiótico y capacidad para bajar el colesterol LDL. Contienen también vitamina E (sobre todo γ-tocoferol), vitaminas del grupo B, magnesio, potasio y zinc, además de fitoesteroles, polifenoles y terpenos con actividad antioxidante y antiinflamatoria.
Cómo podrían proteger el corazón
Según la revisión, el GLA y las lignanamidas inhiben vías inflamatorias como la NF-κB y reducen las citocinas proinflamatorias. Los tocoferoles y los polifenoles neutralizan radicales libres y evitan la oxidación del LDL, los fitoesteroles disminuyen la absorción intestinal del colesterol y la arginina favorece la producción de óxido nítrico, que dilata los vasos sanguíneos y ayuda a regular la presión arterial.
Frente a otras semillas funcionales como el lino o la chía, el cáñamo destaca por un perfil más equilibrado:
| Semilla | Omega-3 | Omega-6 | Fibra | Antioxidantes | Particularidad |
|---|---|---|---|---|---|
| Lino | Muy alto (ALA) | Bajo | Alta | Polifenoles | Excelente fuente de omega-3 |
| Chía | Alto (ALA) | Moderado | Muy alta | Flavonoides | Gran aporte de fibra soluble |
| Cáñamo | Balance óptimo | Rico en GLA | Alta | γ-tocoferol, fitoesteroles | Perfil más equilibrado y diverso |
Lo que falta por demostrar
Los estudios preclínicos muestran mejoras en el perfil lipídico y menos inflamación y estrés oxidativo. Los ensayos en humanos, en cambio, son pocos y con resultados dispares, y harán falta estudios a largo plazo para confirmar los beneficios en la prevención de las ECV y su papel en dietas antiinflamatorias.
El cáñamo es además un cultivo resistente, que necesita poca agua y pocos pesticidas. Su uso crece en alimentación, cosmética y nutracéuticos, al margen del cannabis psicoactivo, y puede ganar peso como ingrediente en la transición hacia dietas más sanas y sostenibles.
