El cannabidiol (CBD), un compuesto del cannabis que no produce intoxicación, mejoró la memoria y redujo la inflamación cerebral en ratones envejecidos, según un estudio publicado en Frontiers in Aging Neuroscience. El trabajo, de investigadores de la Universidad de Lethbridge y la Universidad McGill, lo financiaron los Institutos Canadienses de Investigación en Salud.
Los resultados refuerzan el interés por el potencial del CBD frente al envejecimiento cerebral, aunque se trata de un experimento con un grupo pequeño de animales.
Cómo se hizo el estudio
El equipo trató durante 7 meses a 19 ratones envejecidos: 10 recibieron CBD y 9, placebo. Después los sometió a pruebas de reconocimiento de objetos nuevos (memoria visual), de equilibrio sobre una barra (control motor) y de condicionamiento del miedo (respuesta emocional).
Los animales tratados mejoraron en memoria espacial, ligada al hipocampo, y en memoria de objetos, vinculada a la corteza perirrinal. También mostraron menos inflamación cerebral, sobre todo en el hipocampo, una región esencial para el aprendizaje. Los autores creen que el efecto podría ser mayor con extractos que incluyan THC y terpenoides.
Otros trabajos sobre cannabis y cognición
El estudio se suma a otras investigaciones recientes, muchas con financiación federal estadounidense, sobre los efectos del cannabis en la función cognitiva. Algunas indican que las personas con ansiedad duermen mejor los días en que consumen marihuana, que los consumidores rinden mejor en varios dominios cognitivos y que el cannabis actúa a la vez sobre distintos sistemas cerebrales. Otras señalan que los consumidores refieren menos confusión y pérdida de memoria que quienes no consumen.
En pacientes crónicos que usan cannabis medicinal, el impacto en la cognición fue mínimo, y en pacientes con cáncer se observó mejor claridad mental y control del dolor. En jóvenes, un consumo regular durante dos años no provocó síntomas tempranos de psicosis y se asoció a una leve mejora cognitiva y a un menor uso de otros medicamentos. Un estudio de la AMA con más de 63 millones de datos no encontró un aumento significativo de diagnósticos de psicosis en los estados donde la marihuana es legal, y trabajos de 2018 sugieren que el cannabis puede mejorar la memoria de trabajo sin alterar la estructura del cerebro.
Faltan estudios que aclaren los efectos a largo plazo. Lo que se ha visto con el CBD en estos ratones todavía tiene que comprobarse en personas.
