Añadir cáñamo industrial a la dieta del ganado Angus mejora su estado antioxidante y reduce el estrés fisiológico sin alterar la digestión. Es la conclusión de un estudio de investigadores de la Alabama A&M University publicado en octubre de 2025 en el Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition.
Los datos dibujan un animal más tranquilo y más sano: el cáñamo redujo el cortisol y los marcadores de daño oxidativo, mientras la rumia y la acidez del rumen se mantuvieron sin cambios.
Cómo se hizo el estudio
El equipo trabajó con 20 novillas Angus negras divididas en dos grupos. Uno recibió una dieta comercial estándar (grupo control, CON) y el otro, la misma dieta con 150 g de cáñamo (Cannabis sativa) por kilo de concentrado (grupo CI). El ensayo duró 35 días: 21 de suplementación y 14 de seguimiento.
Para medir el pH, la temperatura, el tiempo de rumia y la ingesta de agua usaron bolos ruminales smaXtec, y completaron el seguimiento con análisis bioquímicos de enzimas antioxidantes y biomarcadores de estrés.
Digestión sin cambios y más defensas antioxidantes
El pH ruminal se mantuvo estable en ambos grupos (p = 0.67) y el tiempo de rumia no mostró diferencias significativas (p = 0.58), lo que indica que el cáñamo no altera la acidez del rumen ni compromete la digestión. Las novillas del grupo CI bebieron algo menos, 51.39 litros al día frente a 55.09 en el grupo control, sin efectos negativos aparentes.
La actividad antioxidante total pasó de 7.26 a 17.95 U/mL durante la suplementación y siguió elevada, en 11.48 U/mL, después de retirarla. La glutatión peroxidasa fue significativamente mayor en el grupo CI (46.47 mmol/L frente a 44.01 mmol/L; p = 0.0023), y también subió el óxido nítrico, lo que según los autores sugiere una mejor vasodilatación y respuesta inmunitaria. El malondialdehído, marcador de daño oxidativo, fue menor en los animales que comieron cáñamo (p < 0.05).
El cortisol, por su parte, bajó a 97,54 ng/mL en el grupo CI frente a 122,23 ng/mL en el control (p = 0.03). Las proteínas de choque térmico HSP70 y HSP72 no variaron, señal de que el suplemento no provoca estrés térmico ni celular adicional.
Qué supone para la ganadería
Los investigadores interpretan que el cáñamo industrial puede actuar como modulador fisiológico. Esto tiene interés en la ganadería intensiva, donde el estrés oxidativo afecta al rendimiento, la salud y la longevidad de los animales, y podría traducirse en más bienestar, menos enfermedades asociadas a ese estrés y, a largo plazo, una mejor eficiencia productiva.
El cáñamo empleado no contenía THC en niveles relevantes, por lo que su uso es seguro desde el punto de vista legal y toxicológico. Antes de llevarlo a las explotaciones, sin embargo, hacen falta estudios más amplios en otras razas, edades, condiciones ambientales y sistemas de producción, además de estandarizar el contenido de cannabinoides y antioxidantes del cáñamo que se comercialice.
