El origen y significado del 420 se remonta a 1971, en el condado de Marin (California). Cinco amigos del instituto San Rafael, conocidos como Los Waldos (Steve Capper, Dave Reddix, Jeffrey Noel, Larry Schwartz y Mark Gravich), quedaban a las 4:20 de la tarde junto a una estatua de Louis Pasteur, al salir de clase, para buscar un cultivo secreto de marihuana.
Usaban la contraseña «420 Louis» para referirse a esas salidas. Nunca encontraron las plantas, pero «420» se quedó como su forma de hablar de marihuana sin levantar sospechas. El mapa del supuesto cultivo se lo había dado Gary Newman, miembro de la Guardia Costera.
De los Grateful Dead a High Times
El término salió pronto del grupo. Algunos de Los Waldos tenían relación con los Grateful Dead, banda emblemática de la contracultura de los años 70, y sus seguidores, los Deadheads, lo extendieron por conciertos y festivales. En 1990, un panfleto repartido por Deadheads invitaba a «fumar 420 el 4/20 a las 4:20 de la tarde».
Ese papel llegó a manos de Steven Bloom, reportero de la revista High Times, que adoptó la expresión y le dio difusión internacional. Steven Hager, editor de la publicación, tuvo también un papel importante en su popularización, y artistas como Snoop Dogg lo han hecho parte de su imagen.
Con los años han circulado otras explicaciones. Hay quien cree que es un código policial para la posesión de marihuana o el número de compuestos químicos del cannabis. Ninguna es cierta: la versión que respaldan los propios Waldos es la de los amigos, el mapa y la hora de quedar.
El 20 de abril
Hoy el 20 de abril (4/20) es una jornada de celebración para consumidores y activistas por la legalización de todo el mundo. Hay grandes concentraciones, como la del parque Golden Gate de San Francisco, y actos más pequeños en muchas otras ciudades, en los que se reivindica la legalización y la aceptación social del cannabis frente a décadas de estigma.
