La industria del cannabis continúa su expansión en Estados Unidos, con ventas de productos con licencia estatal que alcanzaron $30,1 mil millones en 2024, lo que representa un aumento del 4,5 % respecto al año anterior. Aunque el crecimiento ha sido más moderado en comparación con años anteriores, los expertos prevén que las ventas superarán los $34 mil millones en 2025, lo que refleja una maduración del mercado y una mayor eficiencia operativa.
Crecimiento del Mercado: De la Expansión a la Consolidación
Entre 2017 y 2022, la industria del cannabis experimentó un crecimiento interanual de dos dígitos, impulsado por la expansión de la legalización en varios estados. Sin embargo, desde entonces el crecimiento ha sido más estable y estratégico, con un enfoque en sostenibilidad y eficiencia.
Según Karson Humiston, fundador y director ejecutivo de Vangst, la industria ha pasado de una fase de «hipercrecimiento» a una de disciplina operativa, lo que demuestra un proceso de maduración centrado en la eficiencia y estabilidad a largo plazo.
Empleo en el Sector del Cannabis
El cannabis sigue siendo una potente fuente de empleo en Estados Unidos, con 425.000 trabajadores a tiempo completo empleados en empresas con licencia estatal. En 2024, algunos estados experimentaron un crecimiento notable en el empleo relacionado con la industria, incluyendo Nueva York, Mississippi y Ohio.
Los Estados con Mayor Número de Trabajadores en Cannabis
- California: 74.000 empleados a tiempo completo.
- Michigan: 45.000 empleados.
- Florida: 31.000 empleados.
- Massachusetts: 27.000 empleados.
- Pensilvania: 25.000 empleados.
Estos datos confirman que la industria del cannabis no solo genera ingresos, sino que también contribuye a la economía nacional mediante la creación de empleo en diversos sectores, desde la producción hasta la distribución y el comercio minorista.
Los Desafíos Regulatorios: Barreras Federales y Acceso a Servicios
A pesar de su impacto económico, la industria del cannabis sigue enfrentando obstáculos a nivel federal, lo que limita su desarrollo y competitividad en comparación con otras industrias legalizadas.
Principales Desafíos que Enfrentan las Empresas y los Trabajadores
- Restricciones bancarias y financieras: Muchas empresas de cannabis no tienen acceso a servicios bancarios tradicionales, lo que las obliga a operar con efectivo y limita su crecimiento.
- Altos impuestos: A pesar de los ingresos generados, las empresas enfrentan impuestos elevados, lo que reduce su rentabilidad.
- Limitaciones en acceso a vivienda y educación para trabajadores: Debido a leyes federales obsoletas, los empleados de la industria del cannabis pueden enfrentar restricciones en el acceso a vivienda, educación y oportunidades laborales en otros sectores.
- Falta de regulación uniforme: La disparidad entre leyes estatales y federales crea incertidumbre legal tanto para consumidores como para empresarios.
El Marijuana Policy Project informó que, desde 2014, las ventas de cannabis para uso adulto han generado más de $20 mil millones en ingresos fiscales estatales, lo que demuestra su impacto económico significativo.
El Futuro del Cannabis en Estados Unidos
A medida que el debate sobre la legalización a nivel federal continúa, los defensores de la industria argumentan que es hora de que el Congreso elimine la prohibición y trate el mercado del cannabis como cualquier otra industria regulada. La legalización total podría permitir:
- Acceso a financiamiento para empresas emergentes
- Reducción de impuestos y costos operativos
- Mayor protección legal para trabajadores y consumidores
- Expansión de la industria y mayor generación de empleos
Conclusión
La industria del cannabis sigue evolucionando, pasando de un crecimiento acelerado a una fase de consolidación y eficiencia operativa. A pesar de los obstáculos regulatorios, los analistas predicen un crecimiento del 13 % en 2025, lo que refuerza su papel como uno de los sectores económicos más relevantes del país. Con una creciente aceptación social y política, el futuro del cannabis parece prometedor, pero aún enfrenta desafíos cruciales para su expansión total.
