Los papeles de liar impresos contienen niveles significativamente altos de metales pesados como el cromo, el vanadio y el cobre, según un estudio reciente de la Universidad Estatal de Lake Superior (Estados Unidos). Al quemarse, estos elementos generan compuestos que el consumidor inhala directamente. Es un riesgo poco conocido en el que, a veces, el papel importa más que la hierba.
El trabajo puso el foco en un accesorio que casi nadie vigilaba, en un mercado donde el diseño pesa cada vez más: logotipos sobre papel reciclado, conos decorados con corazones o con motivos psicodélicos pensados para lucir en redes sociales.
Una empresa retira sus papeles con corazones
Una de las reacciones más rotundas llegó de la empresa estadounidense Custom Cones USA. Estaba a punto de lanzar papeles impresos con corazones, pensados para campañas en redes sociales, cuando su consejero delegado, Harrison Bard, decidió parar la producción y retirar todo el inventario. «Puede que esto lleve a tener una foto más atractiva en Instagram, pero le debemos a los consumidores la educación y la confianza de que están comprando un producto seguro», explicó.
La frase resume una tensión de fondo en la industria: el producto como algo que se consume y se inhala frente al producto como contenido visual. Con su decisión, la empresa evita un posible problema legal o de reputación y lanza un mensaje al resto del sector.
Accesorios fuera de toda regulación
El informe destapa un vacío regulatorio. En muchos estados de EE. UU. el cannabis debe superar análisis exigentes, pero los papeles, conos, filtros y adhesivos con los que se fuma no están sometidos a las mismas normas. El envoltorio puede resultar más tóxico que la propia planta sin que nadie lo controle.
El consumidor cree estar comprando un producto legal y seguro porque cumple los estándares estatales, pero lo fuma con un papel que nunca se analizó para ser quemado e inhalado. Muchos de estos productos, además, llevan reclamos como «tinta de soja» o «biodegradable», que transmiten una inocuidad que no siempre es real.
El problema no se limita a las tintas. Se han puesto de moda los conos de pétalos de rosa, los fideos comestibles usados como parte del porro o los papeles con aromas artificiales. Las rosas se cultivan por su aspecto, no para quemarse, y se tratan con pesticidas que liberan gases tóxicos en la combustión. Los fideos, si contienen gluten, pueden provocar reacciones alérgicas al inhalarse sus compuestos. Nada de esto está regulado ni se advierte en el envase.
Normas voluntarias y reguladores sin competencias
La respuesta institucional ha sido desigual. ASTM International, organización internacional de normalización, prepara criterios para los materiales de los pre-rolls centrados en tres elementos: el papel, los adhesivos y las boquillas. Su aplicación será voluntaria y, de momento, no es vinculante.
Algunos estados, como Colorado, han empezado a animar a los fabricantes a analizar sus papeles, sobre todo después de recibir informes de contaminación por metales en 2021. Pero el problema es de fondo: los reguladores no tienen competencias sobre materiales que no son cannabis, y los papeles, como accesorios, quedan fuera de su radar.
Mientras se redactan esas normas, la responsabilidad recae en las empresas, que pueden renunciar a diseños llamativos si implican riesgos, como ha hecho Custom Cones USA, y en los consumidores, que pueden leer las etiquetas, informarse sobre los materiales y exigir transparencia a las marcas.
