🌱 1. El cultivo en Antigua: tradición, técnica y clima ideal
En la granja Pineapple Road, en Antigua, el maestro cultivador Michaelus Tracey demuestra cómo distingue las variedades de cannabis por su aroma y morfología. Allí se cultivan nueve cepas diferentes, desarrolladas mediante ensayos intensivos para obtener perfiles de sabor y efectos medicinales variados: relajación, energía, alivio del dolor y reducción de la ansiedad. El clima caribeño —calor, sol y humedad— convierte a la región en un entorno privilegiado para el cultivo.
📜 2. El Caribe como pionero en cannabis, pero con frenos legales
Aunque Jamaica despenalizó el cannabis recreativo hace una década y legalizó su uso medicinal, y otros países como Antigua y Barbuda siguieron el camino, expertos como la profesora Rose‑Marie Belle Antoine consideran que la despenalización es insuficiente. Ella defiende una legalización plena y regulada, que permita impulsar la investigación y el desarrollo, frenados durante años por la “guerra contra las drogas”.
En Antigua se preparan estudios sobre usos medicinales y agrícolas del cannabis, aprovechando un marco legal más progresista.
🇺🇸 3. El impacto de la reclasificación del cannabis en EE. UU.
Una orden ejecutiva del presidente Donald Trump reclasificó el cannabis como droga de nivel 3 (menos restrictiva). Empresarias como Alexandra Chong, de la compañía jamaicana Jacana, ven esto como un hito que podría:
- facilitar la liberalización en el Caribe,
- mejorar la percepción regulatoria,
- e incluso abrir la puerta a exportaciones hacia EE. UU. en el futuro.
Sin embargo, la importación sigue siendo ilegal a nivel federal, pese a que 24 estados ya permiten el uso recreativo.
🚢 4. El sueño de exportar: Jamaica y Antigua se preparan
Ambos países trabajan para establecer procedimientos que permitan exportar cannabis legalmente cuando el mercado internacional lo permita. Antigua destaca su ubicación estratégica, su aeropuerto internacional y el atractivo de su “cannabis único”.
⚖️ 5. Obstáculos: altos costos, exceso de regulación y mercado ilegal dominante
A pesar de los avances, la industria legal enfrenta grandes dificultades:
- En Jamaica, el 90% del cannabis consumido proviene del mercado ilícito.
- Las regulaciones estrictas y los costos operativos han hecho que muchas de las más de 160 licencias otorgadas desde 2017 ya no estén activas.
- En Antigua, importar cannabis ilegal sigue siendo más rentable que producirlo legalmente.
El país solo cuenta con seis plantaciones legales, cuatro dispensarios y un salón de consumo.
🎓 6. Integración de cultivadores ilegales
Antigua ha adoptado un enfoque innovador: en lugar de perseguir a cultivadores ilegales, les ofrece un curso gratuito de seis semanas para integrarse al mercado regulado. Ya hay 22 graduados, y algunos están entrando en el sector medicinal.
✊ 7. Justicia social: reparación histórica a la comunidad rastafari
La liberalización también ha tenido un impacto social:
- En 2018, el primer ministro de Antigua pidió disculpas a los rastafaris por décadas de persecución.
- En 2024, se les otorgó permiso sacramental para cultivar cannabis.
- El gobierno planea borrar antecedentes por posesión de pequeñas cantidades.
Aun así, líderes rastafaris recuerdan los abusos policiales del pasado y el largo camino hacia el reconocimiento.
💼 8. El futuro del cannabis caribeño
En Pineapple Road, los trabajadores preparan porros de un gramo para el dispensario, mientras productores y autoridades coinciden en que:
- el Caribe tiene potencial para competir globalmente gracias a su clima,
- la industria debe mantenerse en manos locales,
- y el objetivo no es replicar Ámsterdam, sino promover el bienestar.
