Un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich y la Universidad Técnica de Múnich ha llevado a cabo el primer estudio exhaustivo y sensorialmente guiado sobre los compuestos olfativos presentes en las flores secas de cannabis. Este trabajo, publicado en septiembre de 2025 por la American Chemical Society en el Journal of Agriculture and Food Chemistry, marca un hito en la comprensión científica del aroma del cannabis, más allá de los conocidos terpenos, THC y CBD.
🔬 Metodología innovadora: ciencia de alimentos aplicada al cannabis
Para desentrañar la compleja química del olfato, los investigadores utilizaron técnicas propias de la ciencia de los alimentos, como la cromatografía de gases-olfatometría y el análisis de dilución de extractos aromáticos. Estas herramientas permitieron identificar qué compuestos volátiles realmente influyen en la percepción del aroma humano.
- Solo una pequeña fracción de los compuestos volátiles contribuye al aroma general.
- Se identificaron 52 compuestos odoractivos, de los cuales 38 nunca habían sido reportados en flores secas de cannabis y seis eran completamente nuevos para cualquier material de cannabis.
🧪 Nuevos compuestos y su impacto sensorial
Entre los compuestos descubiertos se encuentran terpenos, ésteres, moléculas de azufre, compuestos fenólicos, ácidos volátiles y furanonas. Estos elementos interactúan de forma compleja para generar aromas que van desde lo dulce y floral hasta lo terroso y acre.
Ejemplos destacados:
| Aroma percibido | Compuestos responsables |
|---|---|
| Sudor | Ácido butanoico, ácido hexanoico, ácido 2-metilbutanoico |
| Palomitas de maíz | 2-acetilpirazina |
| Pimiento morrón | 3-isobutil-2-metoxipirazina |
| Avena dulce | (2E,4E,6Z)-nona-2,4,6-trienal, α-terpineol |
| Otros aromas comunes | Afrutado, pino, lúpulo, humedad, hongos, clavo |
Además, se detectaron moléculas azufradas como el 3-metilbut-2-eno-1-tiol y el 4-metil-4-sulfanilpentan-2-ona, que aportan notas intensas y penetrantes, nunca antes observadas en flores secas de cannabis.
🌱 Implicaciones para la industria del cannabis
Este estudio tiene profundas implicaciones para el cultivo, la comercialización y la percepción del cannabis:
- El aroma podría ser el mejor predictor del atractivo para el consumidor, incluso más que el contenido de THC o CBD.
- Los cultivadores ya están seleccionando variedades por su perfil aromático, y este estudio proporciona una base científica para hacerlo con mayor precisión.
- Se abre la posibilidad de aplicar técnicas de cata similares a las del vino o el café, donde los matices aromáticos definen la calidad y el valor del producto.
🧬 Biodiversidad, genética y etiquetado engañoso
El artículo se conecta con investigaciones previas que advierten sobre la pérdida de biodiversidad en el cannabis debido a prácticas de cultivo enfocadas en la producción rápida y abundante de cannabinoides. También se relaciona con estudios que revelan que el etiquetado de cepas puede ser engañoso, ya que no refleja con precisión la composición química ni el perfil aromático de la planta.
📚 Conclusión: hacia una nueva era de caracterización sensorial
Este trabajo representa un avance significativo en la comprensión del metabolismo secundario del cannabis y sienta las bases para futuras investigaciones que validen y reconstituyan aromas específicos. Al integrar química analítica con percepción sensorial humana, se abre un nuevo campo de estudio que podría transformar la forma en que se cultiva, clasifica y consume el cannabis.
