📉 Resumen principal
Un estudio revisado por pares publicado en Addictive Behaviors por investigadores de la Universidad de Connecticut revela que el consumo de marihuana entre adolescentes estadounidenses ha caído un 40 % desde su pico en 1999, alcanzando su nivel más bajo en 30 años.
El análisis se basó en más de 254,000 respuestas de estudiantes de secundaria recopiladas entre 1991 y 2023 por la Encuesta sobre Conductas de Riesgo Juvenil (YRBS) de los CDC. Los datos muestran que:
- En 1999, el 47.3 % de los adolescentes había consumido marihuana alguna vez.
- En 2023, esa cifra cayó al 30.1 %.
- El consumo en el último mes pasó de más del 25 % en 1999 a menos del 20 % en 2023.
- El inicio temprano también disminuyó significativamente.
🧠 Contexto adicional y hallazgos recientes
🔹 Tendencias confirmadas por otras fuentes
- La encuesta Monitoring the Future (Universidad de Michigan) muestra que entre 2012 y 2025:
- El consumo de marihuana a lo largo de la vida cayó un 23 % en estudiantes de 12.º grado.
- Un 35 % en los de 10.º grado.
- Un 17 % en los de 8.º grado.
- El consumo mensual cayó un 25 %, 45 % y 38 % respectivamente.
🔹 Legalización y consumo juvenil
- El pico de consumo ocurrió antes de que cualquier estado legalizara el cannabis recreativo.
- Desde que los estados comenzaron a regular el mercado, el consumo juvenil ha seguido bajando, contradiciendo la idea de que la legalización aumentaría el uso entre menores.
🔹 Opinión de expertos
Paul Armentano, subdirector de NORML, afirma que los datos gubernamentales desmienten las afirmaciones sensacionalistas sobre el impacto negativo de la legalización en los jóvenes.
🧪 Implicaciones científicas y sanitarias
🔸 Riesgos del consumo adolescente
- El consumo regular de cannabis en la adolescencia puede afectar el desarrollo cerebral, especialmente en áreas relacionadas con la memoria, la toma de decisiones y la regulación emocional.
- Estudios recientes en Psychology of Addictive Behaviors señalan que los adolescentes que consumen marihuana con frecuencia tienden a experimentar más ansiedad, arrepentimiento y problemas cognitivos.
🔸 Prevención y educación
- La DEA y el CDC promueven campañas para prevenir el consumo temprano, destacando que la adolescencia es una etapa crítica para el desarrollo neurológico y social.
🌎 Comparativa internacional
- En países como Canadá y Uruguay, donde el cannabis está legalizado, los estudios también muestran estabilidad o descenso en el consumo juvenil.
- En Europa, el debate sobre legalización se acompaña de estudios similares, aunque con menor disponibilidad de datos longitudinales.
✅ Conclusión
El descenso sostenido del consumo de marihuana entre adolescentes en EE. UU. contradice los temores de que la legalización aumentaría el uso juvenil. Los datos muestran que, incluso en estados con mercados regulados, el consumo ha bajado o se ha estabilizado. Este fenómeno sugiere que la regulación no necesariamente incentiva el uso entre menores, y que las políticas públicas pueden enfocarse en educación, prevención y salud mental sin recurrir a la criminalización.
