Un equipo de investigadores ha aislado en las hojas de Cannabis sativa L. un hongo endofítico, es decir, que vive dentro de los tejidos de la planta sin dañarla, capaz de producir antioxidantes, compuestos antibacterianos y ácido cannabidiólico (CBDA), el precursor del CBD. Se trata de la cepa EFY14, identificada como Chaetomium globosum, según el estudio que describe el hallazgo.
El objetivo era comprobar si este hongo oculto en la marihuana podía generar compuestos bioactivos con interés farmacológico o agrícola, incluidos metabolitos relacionados con los cannabinoides.
Antioxidantes y actividad antibacteriana
Con análisis metabolómicos y pruebas de laboratorio, el equipo identificó varios antioxidantes: xantohumol, tricina, escopoletina y sophoraflavanona G. Son sustancias conocidas por neutralizar radicales libres, lo que las convierte en candidatas para usos antiinflamatorios, antienvejecimiento y neuroprotectores.
Los investigadores midieron 20,823 ± 1,449 mg de equivalentes de ácido gálico por litro de fenólicos totales y 0,230 ± 0,007 mg de equivalentes de rutina por mililitro de flavonoides totales. Según el estudio, estos niveles explican la actividad antioxidante y antibacteriana observada en los ensayos.
El extracto del hongo inhibió además el crecimiento de tres bacterias comunes, lo que apunta a un posible uso como antimicrobiano natural:
| Bacteria | Relevancia |
|---|---|
| Escherichia coli | Infecciones intestinales |
| Bacillus subtilis | Modelo de estudio en microbiología |
| Staphylococcus aureus | Infecciones cutáneas y respiratorias |
El vínculo con los cannabinoides
El resultado más llamativo fue la presencia de CBDA en el extracto del hongo. Para los autores, esto indica que podría intervenir en la síntesis o la transformación de cannabinoides, servir como fuente alternativa de sus precursores y tener aplicaciones en la biotecnología del cannabis medicinal.
El equipo recurrió también a simulaciones de acoplamiento y dinámica molecular para predecir cómo interactúan los metabolitos del hongo con proteínas diana. Con ellas identificó varios compuestos con potencial para desarrollar fármacos.
Posibles aplicaciones
El trabajo refuerza la idea de que los hongos endofíticos son una reserva natural de compuestos bioactivos. Los autores apuntan tres usos posibles para Chaetomium globosum EFY14: el desarrollo de fármacos a partir de sus antioxidantes y antibacterianos, el control biológico de patógenos en agricultura y la producción de cannabinoides mediante fermentación fúngica o ingeniería genética.
Por ahora son resultados de laboratorio y simulaciones por ordenador. Confirmar si el hongo puede emplearse de verdad para producir cannabinoides o como agente antimicrobiano exigirá nuevos estudios.
