Los adultos mayores en Estados Unidos se están convirtiendo en el grupo demográfico de consumidores de cannabis de más rápido crecimiento. Un nuevo estudio financiado por el gobierno federal y publicado por la Asociación Médica Estadounidense (AMA) revela que la mayoría de personas mayores que recurren al cannabis lo hacen buscando alivio ante dolencias relacionadas con el envejecimiento y como alternativa a los fármacos tradicionales.
Este trabajo, realizado por investigadores de la University of Utah Health y la University of Colorado Boulder, entrevistó a 169 adultos de 60 años o más entre 2021 y 2023. El objetivo: entender qué motiva a este sector de la población a usar cannabis y qué tipo de productos prefieren.
Motivaciones principales: evitar efectos adversos y buscar alivio real
El estudio muestra un patrón claro: los adultos mayores no buscan “colocarse”, sino sentirse mejor.
Las razones más repetidas incluyen:
- Evitar efectos secundarios de medicamentos como opioides, somníferos o ansiolíticos.
- Desconfianza hacia tratamientos farmacéuticos tradicionales por riesgo de dependencia o daño a largo plazo.
- Falta de eficacia de los fármacos que ya habían probado.
- Agotamiento de otras terapias como fisioterapia, acupuntura o masajes.
- Recomendaciones de amigos, médicos o medios.
- Uso recreativo moderado para mejorar actividades sociales o como sustituto del alcohol.
En palabras de los investigadores, “lo que realmente querían era una mejor calidad de vida: menos dolor, mejor sueño y más disfrute con familia y amigos”.
Qué productos prefieren los adultos mayores
El estudio revela una tendencia clara hacia productos que combinan THC y CBD:
- 58% elige comestibles con THC + CBD.
- 29% prefiere productos con CBD predominante.
- 14% opta por comestibles con THC predominante.
Sus preocupaciones principales:
- En productos con THC: miedo a “colocarse” o sufrir deterioro cognitivo.
- En productos con CBD: dudas sobre su eficacia real.
Esto demuestra que los adultos mayores buscan un equilibrio entre alivio y seguridad, priorizando formulaciones que minimicen efectos psicoactivos.
¿Para qué condiciones usan cannabis?
Las dolencias más comunes que motivan su uso son:
- Trastornos del sueño (57%)
- Dolor crónico (50%)
- Salud mental (25%)
Estas cifras coinciden con otros estudios recientes que muestran que el cannabis medicinal puede reducir el uso de:
- Opioides
- Somníferos
- Antidepresivos
Y, además, con menos efectos secundarios.
Evidencia científica adicional: el cannabis como sustituto de medicamentos
El artículo enlaza con una serie de investigaciones recientes que refuerzan esta tendencia:
- Un estudio federal indica que 1 de cada 3 usuarios de CBD lo toma como alternativa o complemento a un medicamento, especialmente analgésicos.
- Investigaciones publicadas por la AMA muestran que la legalización del cannabis está asociada con una reducción significativa en el consumo de opioides, incluso en pacientes con cáncer.
- Otros estudios confirman que la marihuana medicinal está relacionada con menos prescripciones de opioides en estados donde es legal.
En conjunto, estos datos sugieren que el cannabis podría desempeñar un papel importante en la lucha contra la crisis de opioides en EE. UU.
Un problema emergente: falta de orientación médica
A pesar del creciente uso, muchos adultos mayores no reciben asesoramiento profesional sobre qué productos elegir o cómo usarlos de forma segura.
Los investigadores advierten que:
“Los adultos mayores se enfrentan a numerosas decisiones sin información clara sobre qué producto puede satisfacer mejor sus necesidades”.
Por ello, recomiendan:
- Crear guías clínicas específicas para este grupo.
- Desarrollar recursos accesibles para pacientes.
- Fomentar conversaciones abiertas entre médicos y pacientes.
Cannabis y envejecimiento: un cambio cultural en marcha
El estudio también menciona iniciativas como la instalación de quioscos de cannabis en comunidades de vida independiente en Arizona, lo que refleja un cambio social profundo: el cannabis está dejando de ser un tabú entre los mayores.
Incluso figuras políticas como Donald Trump han mencionado públicamente los posibles beneficios del CBD para personas mayores, aunque siempre es recomendable contrastar estas afirmaciones con fuentes médicas fiables.
Conclusión: una tendencia que redefine el envejecimiento
El cannabis está emergiendo como una alternativa real para adultos mayores que buscan:
- Aliviar el dolor
- Dormir mejor
- Reducir medicamentos con efectos adversos
- Mejorar su calidad de vida
Pero esta tendencia también plantea desafíos: falta de información, ausencia de guías clínicas y necesidad de supervisión médica.
A medida que la legalización avanza, será crucial que la ciencia y la medicina acompañen este cambio para garantizar un uso seguro, informado y adaptado a las necesidades de la población mayor.
